— Я на той неделе на гиблое место наткнулся в низине самой, где болота. Стая волков разодрана вся, смотреть жутко, — понижает голос до шепота и добавляет. — Семь здоровенных самцов. И что-то мне сдается, что это не обычные волки, а оборотни. Шкуры лощеные, бока отъетые. Не-е, как есть, оборотни.
— Уверен?
— Да. Уверен. А недалече, чем два дня назад, я на пришлых наткнулся. Две машины ненашенские. Крутенные, здоровенные. В них одни мужики в камуфляже. Девчонку ищут. Мол, совсем молоденькая пошла в лес ягоды собирать да пропала.
Заблудилась где-то. Меня поспрашивали и дальше поехали искать.
— Слышал про то, — кивает дед.
— Ух, еще забыл. Там и другие тоже девку ищут, только воровку, кажись. Но я мужик умный. Меня так просто не проведешь. Я разумею, что одна и та же это краля.
— Об этом в сельмаге бабы болтали.
— Во-от. Ну дык, я туточки покумекал, надо-ть поискать, Исай.
— Чего-сь поискать? — хмурится мой спаситель.
— Девчонку, — довольно потирает руки Януш, соскакивает с лавки и начинает мотаться, как челнок, из стороны в сторону.
— Там же деньга такая в карманах лежит, нам до самой старости хватит. Они ж богатые, как черти. За помощь непременно отблагодарят.
— А ежели они не родственники, а бандиты? — хмурился дед Исай.
— Так нам-то что с того? — пожимает плечами щуплый, а в глазах вместо зрачков золотые монетки так и сверкают. — Наше дело маленькое. Нашел — сдал. Деньгу получил. В сельмаге награду купил, выпил и счастлив.
— Рисковое это дело, Януш, с оборотнями связываться, не лезь лучше в их дела.
Целее будешь.
— Да что с нами будет? — хорохорится гость. — А ты, кстати, ничего подозрительного не замечал? Может, встречал девчонку?
— Нет. Не замечал, — говорит, как топором рубит, дед.
— Да? А что за гостья у тебя поселилась? Бабоньки говорят, что ты обувку явно не на мужицкую лапу покупал.
— Чушь мелют, языки-то без костей.
— А-а-а, ну-да, ну-да, — кивает мужичонка, а сам опять глазами шнорит. А после резко голову к окну задирает, так что я отшатываюсь в испуге, задевая стол, на котором чашки сохнут.
Легкий дзиньк, кажется, слышат все кругом. — А чаю ты мне, начальник не нальешь ли? Что-то в горле пересохло.
— Вот тебе ковш, — старик снимает висящую над головой посудину и вручает своему работнику. — Вон ведра стоят. Только-только колодезной воды принес. Пей на здоровье. А мне делами пора заниматься. Нечего зазря лясы точить.
— Понял-понял, Исай, — кивает пришлый, хитро улыбаясь, и, забыв, что хотел пить, тут же направляется к машине.
