Повелевающая огнем

На дисплее высветилось имя Ксении Воропаевой.

– Я узнала адрес Федорова, – сказала она. – Это в старой части города, неподалеку от твоей школы. Ты не передумал идти со мной?

– Конечно нет!

– Спасибо, Никит, – помолчав мгновение, произнесла девушка. – Одна я бы не решилась…

– Ты где сейчас? – спросил он.

– В парке.

– Это же в двух шагах от нас! – воскликнул Никита. – Жди нас у ворот.

– Нас?

– Со мной Артем.

– Он… знает? – обеспокоенно спросила Ксения.

– Да, он в курсе всего, – сказал Никита.

 – У меня нет от него секретов.

Он действительно рассказал обо всем Артему еще накануне вечером, когда тот позвонил ему.

– Тогда ладно, – сказала Ксения и выключила телефон. Несколько минут спустя они встретились у ворот парка. В двух шагах отсюда стоял многоквартирный дом, где раньше жила Ольга Ожегова и до сих пор проживала Ирина Клепцова. Вспомнив об этом, Никита тут же вспомнил и о предстоящем разговоре с профессором Винником, который должен был состояться сегодня вечером.

– Ты не одолжишь мне бейсболку и очки? – обратилась Ксения к Артему.

– Конечно! Держи. – Артем отдал ей кепку с очками.

– Не хочу, чтобы соседи Федорова узнали мое лицо, – пояснила Ксения, надевая очки и убирая длинные волосы под бейсболку. – Это вызовет ненужные расспросы.

– Верно, – кивнул Никита. – Я как-то об этом не подумал.

* * *Дом Александра Федорова представлял собой угрюмое двухэтажное строение, выкрашенное в темно-коричневый цвет.

Его окружал такой же мрачный и безжизненный палисадник с давно высохшими растениями. Ставни на окнах были плотно закрыты, дверь опечатана и перегорожена желтыми лентами с печатью Департамента безопасности Санкт-Эринбурга. Но Никите, Ксении и Артему не нужно было в особняк. Они поднялись на крыльцо соседнего дома и постучали в стеклянную дверь.

Навстречу им вышла невысокая молодая женщина в очках с толстыми стеклами. В ближайшем будущем ей предстояло стать матерью – ее округлившийся животик был виден даже под плотным домашним халатом.

Она с удивлением на них уставилась:

– Вам кого?

– Вы не знаете, куда делся Александр Борисович? – сделав наивное, простодушное лицо, спросил Никита.

Женщина подозрительно прищурилась:

– А вам он зачем?

– Он обещал взять нас на практику на время каникул, а сам куда-то пропал! – сказал Артем.

У Никиты вытянулось лицо.

– Врет и не краснеет, – прошептал он Ксении.