Повелевающая огнем

Эту троицу Ирина поначалу не хотела приглашать, но потом смирилась. Все-таки они многое пережили вместе.

– Какой красивый дом! – сказала Вероника. – Хотела бы я жить в таком! Повезло же тебе, Иринка!

– Да! – довольно кивнула Ирина. И ее мнение о Веронике еще чуточку улучшилось.

– Спускайтесь в подвал, – велела друзьям Клепцова. – Я накрыла стол там.

– В подвале? – удивилась Лариса.

– Ты просто не представляешь, какой он, – сказала Ирина.

Подвал особняка оказался большим и теплым. Его ярко освещали кованые светильники, висевшие на стенах.

Вдоль стен ровными рядами стояло шесть колонн, поддерживающих потолок. В центре был накрыт стол, вокруг которого стояли мягкие стулья. В углу возвышался старинный шкаф, на который Ирина водрузила свой музыкальный центр. Никита, Ксения и Игорь уже сидели за столом. Артем копался в дисках, подбирая музыку.

– Классное местечко! – сказала Ирина. – Мы здесь ничего не меняли, просто покрасили стены. И этот шкаф, – она показала в угол. – Такой древний, настоящий памятник старины! Мы даже не смогли сдвинуть его с места, будто он встроен прямо в стену.

Так и оставили его здесь!

– Я уже помираю от зависти! – сообщила Алена. Вероника вдруг легонько толкнула ее в бок.

– Ты только взгляни на Игоря, – прошептала она, глядя на Лужецкого. – За лето он стал такой классный! Не влюбиться ли мне в него?

Алена смерила взглядом высокого загорелого баскетболиста, сидевшего прямо напротив нее.

– Что?! – шепотом воскликнула Лариса. – Я сама только что собиралась это сделать!

– Отстаньте от меня, пока у меня голова не лопнула! – замахала руками Алена.

Стол ломился от закусок, мороженого, лимонада – все было самым лучшим. Ирина сидела во главе и с удовольствием наблюдала, как гости уплетают за обе щеки.

– Ешьте, ешьте, – приговаривала она. – У меня весь холодильник забит продуктами! Еще горячее будет!

– Ох, – выдохнул Артем. – Я этого не переживу! Никита с интересом оглядывался вокруг.

– Мы в доме профессора Штерна! Кто бы мог подумать?

– Но-но! – возмутилась Ирина.

 – Это уже мой дом! Попрошу относиться к нему с уважением.

Взгляд Никиты скользнул по стенам. Кованые светильники почему-то показались ему знакомыми. Где-то он уже такие видел. И вдруг он вспомнил.

– Черт… – взволнованно прошептал парень.

– Что? – спросила Ксения. Никита показал на стену:

– Светильники! Они точь-в-точь такие же, как канделябры в подземелье под развалинами поместья в Ягужино.

Артем поперхнулся и закашлялся.

– Точно! – проговорил он.