Повелительница пустыни

Отец и так последние время всё больше находился во дворце, чем дома, и в такие моменты одиночества мне вспоминались наши совместные занятия в его лаборатории.

Я тосковала по его историям о змеях, о тайных рецептах эликсиров, и в те мгновения мне казалось, что он, погруженный в свои мысли, делится со мной своими знаниями, даже не осознавая, что рядом находится его дочь.

В такие моменты я не перебивала его и старалась не задавать лишних вопросов, понимая, что он может выйти из увлеченного состояния, и тогда его слова иссякнут, как вода в пересохшем русле, и я услышу, что мне это никогда не пригодится в жизни.

— Егоза, и когда ты повзрослеешь? — прозвучало от отца то ли укоризненно, то ли шутливо.

— Вот выдать её замуж, так вмиг повзрослеет, — сурово прозвучало отповедь мамы.

Отец только нежно улыбнулся своей джаным(дорогая) и прижал меня к себе.

— Вот справим одну свадьбу и подумаем о другой, — и, увидев реакцию на моем лице о его намерениях, подмигнул мне.

Я запыхтела, надула губы от такой несправедливости и обиженно проговорила:

— С условием, что со своим женихом познакомлюсь до свадьбы.

Возгласы: —Что? — я уже слышала вдогонку, прячась под сводами дома от возмущенных голосов родителей, словно в крепости.

Залетев в комнату, я начала метаться по ней, не в силах успокоить мысли, которые роями сновали в голове, каждая из которых подливала масло в огонь моего трепетного сердечка. Оно сильно билось от возмущения неожиданного заявления отца и от неизбежности женской судьбы.

Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Неужели они уже подобрали мне мужа? И когда успели? И моя судьба действительно решится вот так просто, одним только пожеланием родителей?

А мои мечты ровным счетом ничего для них не значат, и я должна буду подчиняться древним традициям, и выйти замуж за незнакомца?

Эта перспектива душила меня, словно тугой платок, завязанный на шее.

Я присела на краешек кровати, ощущая, как дрожат колени. Нужно было что-то придумать, найти способ переубедить родителей, доказать им, что я еще не готова к замужеству.

В голове начали рождаться планы, один безумнее другого. Сбежать? Но куда?

Тут невозможно ступить шага без мужчины: сразу подумают, что из красного квартала.

Уговорить родителей подождать с моим замужеством? Но какие подобрать слова, чтобы их переубедить?

Объявить голодовку и не выходить из комнаты? Но ни один из этих вариантов не казался реалистичным.