Повесть о суровом друге

- Я скажу папе, он всех вас повесит.

Васька с презрением глядел на врага.

- Кланяйся мне в ноги, - спокойно приказал он.

- Как ты смеешь!.. - вскричал кадет и заплакал.

- Не хочешь? - грозно проговорил Васька. - Или, может, не знаешь, как нужно кланяться? А ну-ка, Абдул, помоги ему.

Цыган подошел сзади и принялся гнуть голову кадета к земле.

В это время на горе показалась девочка. Ее короткое голубое платье трепетало на ветру, как пламя.

- Геннадий! Геня! - кричала девочка. - Они убьют тебя, Геня!

Она подбежала к нам, плача, хватала с земли комья и бросала в нас.

- Дикари! Вот вам, вот вам! - выкрикивала она.

Я узнал кадетку. Это она дала мне в день свержения царя кусок белого хлеба и не позволила брату бить меня. Глаза у нее были голубые, как платье. Вся она была чистая и казалась хрупкой, словно бабочка.

Васька взглянул на свой грязный, оцарапанный живот и смутился. А я застеснялся своей Обручевой сабли, небрежно отбросил ее в сторону и выпятил грудь.

Тонька при виде кадетки так и ощетинилась вся, точно кошка.

Она воинственно утерла рукавом нос и двинулась на кадетку:

- Не тронь! - строго приказал Васька и тяжело, вперевалку зашагал с горы.

Мы молча двинулись за ним.

Кадет поднялся и, как бы не веря тому, что легко отделался, пошел к себе, прихрамывая на правую ногу.

Кадетка бежала за ним впритруску и говорила в спину:

- Вот я скажу папе, все скажу.

Я догнал ребят, и мы, окрыленные победой, дружно запели:

Мы уже подходили к месту, откуда начали наступление, как вдруг с Грязной под свист и хохот выскочил колбасник Сенька.

Он бежал в коротеньких штанишках. Высокая лебеда хлестала его по голым коленкам. За Сенькой, подпрыгивая и громыхая, волочилось привязанное к ноге ведро.

Васька бросился наперерез, повалил Сеньку на землю и придавил грудь коленом:

- Ты зачем на Леньке верхом ездил?

- Я больше не буду-у, Вась...

- А гроб ты кому заказывал в письме?

- Это я... не я-а... - заплакал Сенька.

- А ставок теперь чей?

- Ваш.

Пусти! Я тебе колбасы вынесу.

Васька даже сморщился от брезгливости к Сенькиной колбасе.

- Тикай отсюда вместе со своею вонючей краковской.

Сенька во весь дух пустился бежать, но я успел огреть его по спине палкой.

Из-за угла навстречу к нам вышли трое. Среди них был Алеша Пупок.

Один из ребят, смеясь, протянул Ваське плюшевые Сенькины штаны и объяснил:

- У колбасника сняли.

Васька передал штаны Алеше:

- Возьми. Он, гадюка, мучил тебя.