Позор дебютантки

- И желательно теплые…

- Миссис Хамфри, - сверкнула я скупой слезой испорченного настроения. Это не сезон! Это разорение! Каждый день что-то новое! То перья, то платья, то шали! Шали! - У нас есть некоторая проблема с … с… маркизом. Он преследует Коралл. Мы гоняли его от дома. Он пытался влезть в окно!

Мне сразу не понравилось, что миссис Хамфри промолчала.

- Что-то не так? - спросила я, глядя на ее поджатые губы.

- Ах, привыкайте! - заметила она с легкостью. - Это неотъемлемая часть дебюта. Чем больше балов, тем больше таких вот ухажеров! Еще бы! И вокруг них всегда будут виться мужчины.

Знаете, у многих джентльменов есть пари на определенную красавицу! Влюбить, сорвать первый цветок любви и цинично бросить. Они нарочно делают вид, что собираются жениться и охотятся за девушками. Их это весьма забавляет. Часто нанимают даже специального мужчину, который препятствует удачным бракам, в последний момент обхаживая и соблазняя наивную красавицу. Им платят родители, чтобы устранить конкуренток. Ладно, когда старое пердло пытается залезть в окно. А вот если молодой и рьяный, то там шансов сохранить девственность до брака было бы намного меньше! Но ничего. Так часто бывает. И главное - не заморачиваться. После того, как будут найдены женихи, ажиотаж схлынет. Осталось немного подождать. У нас сейчас на носу огромный бал у герцога!

Если сестры успокоились, то я нет. Я расчехлила проницательность, понимая, что миссис Хамфри не может что-то озвучить при девочках. Поэтому мне оставалось делать вид, что все отлично, пока внутри бегал маленький хомячок паники.

- Итак, домашнее задание. Раздобыть шали! На платья уже никто не смотрит. Сейчас все смотрят на головной убор и шаль, - заметила миссис Хамфри. - Спасибо, Огюст, спасибо Фредерик. Я смотрю, Перл уже привыкла к Огюсту настолько, что не меняется в лице.

- Да, мадам, - заметила Перл, опустив глаза.

- Запомни. Все мужчины внизу одинаковые. У кого-то Огюстик, у кого-то Огюстище, но суть та же. Вот и все. Огюст, одевай Фредерика и уводи его отсюда.

Он пока не нужен. Все, девочки! Сейчас ко мне приедут Флоримон, Августин и Бертольд… Они уже жаждут припасть к моему телу.

- Это любовники? - ужаснулась Перл.

- Ага! Маленькие, черненькие, в банке! Мастера засосов! - ворчливо заметила Дороти. - Так она зовет своих пиявок! Сейчас отек с ног будем сгонять!

- Вот умеешь ты все портить! - фыркнула миссис Хамфри. - Так, милочек отведи в карету, а я хочу перекинуться парочкой слов с Нелли.