Позор дебютантки

- Ожерелье взяла, письмо взяла, деньги взяла… Все отлично! Сейчас заеду к миссис Хамфри, если она еще не спит. И покажу ей письмо, а потом к дракону, чтобы отдать ему ожерелье.

Путь к столице занял у меня пятнадцать ворчливых минут. Уже в столице я наняла экипаж, требуя отвезти меня к миссис Хамфри. Уже на подъезде к ее дому, я увидела горящий свет. Значит, не спит.

- Дороти, открой, - потребовала я, стуча в дверь.

Дороти открыла ее, глядя на меня.

- У меня тут жених появился, - заметила я, поглядывая наверх.

- Сейчас скажу ей, - вздохнула Дороти. И тяжелым шагом направилась по лестнице.

- Там, у девушек хорек какой-то нарисовался, - послышался голос Дороти. Миссис Хамфри что-то ответила, но я не расслышала.

- Поднимайся! - кивнула Дороти, а я направилась наверх.

Миссис Хамфри расположилась в кресле, выставив обнаженное колено из разреза халата. Она сидела и раскладывала какой-то пасьянс, запивая чем-то из бокала.

- Заходи, Нелл, - кивнула она. - Так что у нас там?

- Вот, - произнесла я, протягивая письмо в конверте.

Миссис Хамфри цепко схватила письмо и тут же понюхала.

- О, жених не бедный, - заметила она.

- С чего вы решили? - спросила я.

- Духи “Ольвери Арманде”, три тысячи золотых за крошечный флакон, - произнесла она, зажмурившись и принюхиваясь.

Потом она погрызла уголок бумаги, чем повергла меня в шок.

- Ням, ням, - причмокнула она. - Бумага шелковистая. Пять золотых за лист. Посмотрим дальше… Он неплохо образован. Ошибок нет! Натура мечтательная, но при этом довольно рассудительная.

Она вернула мне письмо.

- Вот тут герб, - произнесла я, глядя на конверт. - Правда, он смазался…

Миссис Хамфри оттянула уголок глаза, всматриваясь в конверт.

- Не могу понять, что это, - присматривалась миссис Хамфри. - Оставь его здесь, я постараюсь выяснить, кто это.

Я поняла, что у нас богатый и неплохо образованный жених неопределенного возраста, который заметил Перл на званом ужине.

- Может, чаю? - спросила миссис Хамфри.

- О, нет, я спешу! Мне еще нужно заехать в одно место, - усмехнулась я.

- Ну тогда заедь туда прицельно, чтобы он согнулся и долго не мог оправиться! - рассмеялась миссис Хамфри.

Я спрятала письмо без конверта в декольте, слыша, как возмущается Дороти.

- Опять гадаете на короля? - слышалось ее ворчание. - Все они уже померли! Че гадать!

- Отстань! - фыркнула миссис Хамфри.