Позор дебютантки

Обещать - не значит жениться! - проворчала я. - У нас папа с ружьем не выйдет и не скажет: “Кто тут отказался жениться на моей девочке? Какому папуасу надоело быть мужчиной?”.

Нет, я все понимаю. Я - сама дура. Я приняла все это за чистую монету. И вообще! Я не хочу об этом думать. Не хочу расстраиваться.

Сейчас мне нужно будет взять себя в панталоны и нормально пройти бал. А потом я возьму здравый смысл, скручу его в проволочку и выковыряю всю любовь к герцогу, которая поселилась во мне.

Дайте мне только время! Сейчас нужно заняться подготовкой к балу.

Я заехала в ломбард, где купила три роскошных ожерелье по цене двух. Почек. Мешочек уменьшился, но все еще радовал звоном.

- Какая красота, - прошептала Коралл. - Невероятно! Его носила какая-нибудь графиня! Не иначе!

- А вдруг оно приносит неудачу? - спросила Перл, глядя на свое ожерелье.

- Тогда пусть уносит ее обратно, где взяло, - вредным голосом произнесла я. - Я знаю точно! Кому-то оно принесло деньги! А это уже хороший знак!

Мы купили новые перья, которых понавезли столько, что теперь даже булочник приторговывал перышками для причесок.

Домой мы приехали уже вечером.

- Так, сегодня спать, а завтра начинаем готовиться. Советую выспаться перед балом! - произнесла я, устало скидывая на столик шляпку.

И тут же поползла наверх. Закрыв дверь, я почувствовала вдруг желание все рассказать папе. Пусть это и не мой отец. Своего -то я не знала. Я знала лишь то, что он козел и обманщик. И что ушел к какой-то Алле. Но мистер Линетт был очень добр к нам.

И мне он очень нравился. Он заменил мне отца, и я действительно поверила, что у меня есть отец. Любящий и заботливый. Он всегда рад был выслушать тебя. И всегда мог дать добрый совет.

После того, как его не стало, Коралл и Перл часто ходили в его кабинет. Они забирались с ногами в папино кресло и жаловались ему, хвастались, рассказывали все, что их тревожит или радует. Им это очень помогало. Я же с момента смерти отца ни разу так не делала.

- Может, тебе стоит поговорить с папой? - однажды спросила Перл, когда у нас в очередной раз закончились деньги.

- И чем он мне поможет? - спросила я.

И сейчас я чувствовала себя в очень растрепанных чувствах.

- Ладно, - заметила я. - Схожу, выговорюсь. Может, легче будет…

Я натянула халат поверх ночной рубашки, направляясь в сторону отцовского кабинета.

- Тсс… - послышался голос Коралл. - Тут очередь. Там Перл. Ты за мной…

Я снисходительно махнула рукой, понимая, что идея была хорошая, но лучше лечь спать.