Позор дебютантки

Он сказал, что мне нужно на воздух, а я хотела тебя предупредить, но… словно смотрела на себя со стороны… - прошептала Коралл, морщась.

- Мисс Коралл, - послышался голос маркиза. Он встал на колено. - Я понимаю, это очень поспешное решение… Но вы согласитесь стать моей женой? Правда сейчас я испытываю некоторые финансовые сложности. Думаю, что через несколько месяцев они решаться… И…

- Учтите, за нами нет приданного, - усмехнулась я. - Но если Коралл согласна, то деньги будут.

- Так вы спасали меня? - удивилась Коралл.

- Я не мог пройти мимо, когда вы были в беде. Я случайно заметил и бросился на выручку.

А жених мне нравится. И за меня заступился. Мне бы посоветоваться с герцогом. Он наверняка всех знает.

- Еще раз напомните вашу фамилию, - улыбнулась я улыбкой голодного крокодила.

- Маркиз Одли! - произнес жених.

Еще один маркиз! Везет Коралл на маркизов!

Дверь открылась, а я увидела герцога, который вошел в комнату.

- Можно вас на пару слов, - выдохнула я, глядя на жениха, который не осмелился присесть на кровать.

Хорошее воспитание. И даму в обиде не бросает. И на кровать не плюхается.

- Что вы скажете по поводу этого молодого человека? - полушепотом спросила я.

- Очень хорошая семья. Неплохой выбор, - заметил герцог. - Правда. Их называют “последними настоящими аристократами”. Только сейчас они испытывают огромные финансовые затруднения.

- Ну, раз так, то это - мелочи, - заметила я. Коралл улыбалась, молодой маркиз тоже улыбался. Едва заметно Коралл кивнула мне. Ладно, сейчас маркиз у нас станет богатым.

- Вы пока понаблюдайте за ними, а я сейчас вернусь, - произнесла я, идя по коридору и спускаясь на шум бала. Сейчас я хотела найти миссис Хамфри.

Миссис Хамфри стояла растрепанная с бокалом под обстрелом обожающих ее мужских взглядов.

- Противник капитулировала, - хрипло рассмеялась она. - Я вам присмотрела жениха.

- О, нет. Жених есть, - улыбнулась я. - Миссис Хамфри. Есть вещи, в которые приличных женщин не посвящают. Мне нужна очень неприличная, которая все разузнает. Тут где-то есть тотализатор на наши половые отношения с герцогом.

- А! - заметила она. - Сейчас узнаю. Только учти, ставки меняются. И если женщины играют на мелкие суммы, то мужчины ставят по- крупному.

- О, это мне и нужно! - улыбнулась я.