Позор дебютантки

Я постучала в дверь с потрескавшейся бордовой краской. Протертая ручка выглядела так, словно в доме часто бывают гости.

- Миссис Хамфри! - позвала я, слыша, как кто-то спускается и открывает двери.

- Войдите, - произнесла огромная дама в переднике. Дама была похожа на гренадера и даже кружевные манжеты выдавали сильные руки. - Я сообщу миссис, что вы приехали. Вы к ней по какому делу?

- Мы по поводу объявления, - улыбнулась я, призвав на помощь всю доброжелательность.

Мадам удалилась, а потом вернулась, указывая нам пройти в комнату.

- Кхе-кхе! - послышался голос, а к нам вышла старушка в кружевном пеньюаре. Одна бретелька съехала, обнажая плечо. На шее у нее красовалось колье с крупными камнями.

- Кхе! - заметила дама, осматривая нас. Макияжа на ней не было, лицо было бледное, покрытое морщинами. - Я так понимаю, это - дебютантки? Да?

- А вы - миссис Хамфри? - спросила я, оценивая бабку.

- Она самая, - произнесла бабка, бегая глазами по нам. - Итак, что у нас тут есть! Простушка, истеричка и двуспальная девушка! Неплохо!

Бабка доползла до кресла и упала в него.

- Я, между прочим, полуторка, - заметила я, глядя на бабку.

- Так, так, так, - задумчиво шевелила губами бабка, осматривая нас. - Ну, с вами все понятно. Давайте обо мне! Я - почетная содержанка! Так что знаю толк в мужчинах и секреты обольщения! Репутация у меня хромает. Но любой мой выход в свет всегда производит фурор.

- А жандармы называют это дракой! - послышался голос служанки из-за двери.

- Да иди ты! - отмахнулась бабка, сидя в кресле, словно королева.

- Вы и сейчас содержанка? - робко спросила Коралл, глядя на меня. Перл уже с перепуганными глазами тянула меня за руку: “Пошли отсюда!”.

- Да, несколько старых графов, моих бывших любовников до сих пор перечисляют мне пенсию по выслуге ног! - усмехнулась бабка.

- Ага! Потому что вы их шантажируете, что умрете раньше и скажете их покойным женам на том свете, как они с вами крутили шашни! - снова послышался голос служанки. - А они не дадут покоя живым! А еще вы обещаете показать, сколько денег они на вас спустили!

Кто бы на меня спустил деньги и сказал: “Фас!”.

- Доротея! - огрызнулась бабка. - Не видишь, тут юные леди хотят выйти в свет.

- Заметьте! В свет, а не в полусвет! - снова послышался голос Доротеи.