Позор дебютантки

Пока сестры с восхищением рассматривали и даже трогали обшивку кареты, которая слабо напоминала наш дежурный экипаж, я переживала по поводу ужина.

- Итак, какие мужчины вам нравятся? - спросила миссис Хамфри. - Хотя, нет. Проще спросить, какие вам не нравятся!

- Я не люблю глупых мужчин, - произнесла Перл, поморщившись.

- Продолжай, милочка, - с улыбкой произнесла миссис Хамфри.

- Терпеть не могу, когда мужчина неправильно разговаривает, - подернула плечиками Перл. - Тубарет, калидор, пинджак, конфортный…

На ее прекрасном лице отразилось все отвращение.

- О, я тоже этого терпеть не могу! - горячо согласилась миссис Хамфри. - Но когда красавец - мужчина говорит мне: “Пойдем, выйдем в калидор, чтобы мне было конфортно подарить тебе бриллиантовое колье”, я тут же встану с “тубарета”, вцеплюсь в его “пинджак” и с удовольствием выйду в “калидор”!

Она широко улыбнулась.

- Мне не нравятся мужчины с усами, - призналась Коралл, скривившись. - Когда они едят, у них на усах остаются следы супа… Фу!

- Да, усы редко красят мужчину.

Я полностью с тобой согласна! Усы - это удел щуплых юнцов или военных наглецов. Но если у мужчины отнять усы, то как им еще флиртовать? Понимаешь, золотко, усы для мужчины, что прическа для дамы. Им жизненно необходимо что-то подкручивать. Если у мужчины не будет усов, которые можно лихо подкрутить, то им придется теребить что-то другое. А это повергает в шок юных леди. Если у мужчины нет усов, то, как ты узнаешь, что ты ему нравишься?

- Теперь твоя очередь, Нелл! - обратилась миссис Хамфри ко мне.

- Что-то мне кажется, что ты не особо рьяно ищешь мужа и решила остаться старой девой?

Я уже заметила, что она обращается ко мне не “лапочка, милочка”, а по имени.

- Я ищу мужа, но только очень медленно, - пояснила я. - Со стороны кажется, словно я решила навсегда остаться старой девой, но это не так.

Миссис Хамфри расхохоталась.

- Мы уже почти приехали, девочки. Помните главное правило. Все мужчины ищут идеальную женщину. Идеальная женщина в глазах мужчины, как королевская столовая для бедных в дни ревизии и проверки.

Бесплатная, доступная и очень красивая. Наша задача дать понять, что мы не такие.

Карета резко остановилась у роскошного дома, который просто заливал свет. Казалось, светильники были разбросаны по фасаду, освещая роскошь монументальных колон и высоких окон. Все было таким непривычно нарядным и шумным.

- Благодарю, - томным полушепотом произнесла миссис Хамфри, когда подскочивший слуга подал ей руку.