Прежде чем она задумалась над этим загадочным ответом, Джулия спросила:
— Ты разобралась с модисткой?"
"— Да, но у меня появилась замечательная идея. Юбка со штанинами. — Джулия вскинула бровь. Аманда захихикала, соскочила со стула и расставила ноги настолько широко, насколько позволяла юбка. — Ну правда, тетя Джулия, вот представьте себе — это будет выглядеть, как обычная юбка, пока я не встану вот так. И только тогда можно будет заметить, что на самом деле это очень широкие штаны.
— Штаны? — засмеялась Ребекка.
— Никаких штанов, — непреклонно заявил Престон, продолжая завтракать.
— Надо полагать, для верховой езды? — заинтересовалась Джулия.
— Ну конечно, зачем еще они нужны?
Престон повернулся к ней с озабоченным лицом.
— Когда это ты снова начала ездить верхом?
— Я еще не начала, только собираюсь попробовать, — неуверенно ответила Аманда.
— Лучше бы не надо, — сказал отец, и этого хватило.
Аманда понимала — он вспоминает, как сильно она страдала после того падения, как страшно он беспокоился, что она никогда не сможет ходить, не хромая.
Конечно, он бы предпочел, чтобы дочь больше никогда не садилась на лошадь. До сих пор она была с ним полностью согласна.
Аманда положила ладонь на руку отцу.
— Я действительно хочу попытаться. Если все кончится тем, что я верховую езду возненавижу, так тому и быть. Но я всегда сожалела, что так и не научилась ездить верхом, поэтому хочу сделать еще одну, последнюю попытку. Ты же знаешь, недавно я одну уже сделала.
Ну, вот она это и сказала. Теперь обратной дороги нет.
Теперь вся семья знает, что Аманда снова хочет научиться ездить верхом, и ей придется добиться успеха.
— Да, Герберт говорил, что ты передумала, — ответил Престон.
— Но я даже не смогла заставить себя сесть на ту лошадь.
— Так почему мы снова об этом говорим?
— Потому что до сих пор мне никто не бросал вызова. И никто не говорил, как легко это может быть при соответствующих обстоятельствах. И потому что я встретила мужчину, который меня заинтересовал, — добавила она, слегка порозовев.
— Кого? — хором спросили все.
— Кендалла Госвика, графа Мэнфорда. Но он не приехал в город на сезон. Я познакомилась с ним, когда вместе с Фелией поехала на конную ферму, чтобы выбрать подарок Рейфу. Он такой красивый и очаровательный, что сразу мне понравился! В общем-то это первый мужчина, с которым мне хочется встретиться еще раз.
— Так это же чудесно, Мэнди! — просияла Ребекка.
— И когда мы с ним познакомимся? — вопросил Престон.
— Надеюсь, скоро.
