— Да! Если бы я это сделала, ты бы, пожалуй, не выиграл у меня ни одной скачки!"
"— Что до Роберта, — с усмешкой добавила Аманда, — не веди я себя с ним холодновато из-за того скандала, он бы не мучился угрызениями совести, и все могло бы повториться.
— Да, звучит довольно разумно, — согласился Престон.
— Совершенно верно, — подтвердила и Джулия и тут же резко сменила тему: — Не терпится увидеть ферму Купидона. Трудно вообразить его серьезным коннозаводчиком, если он такой хороший брачный посредник, как о нем говорят.
— А я-то думал, ты напросилась с нами ради скачки, — засмеялся Престон.
Джулия фыркнула.
— Мы с тобой можем состязаться где угодно, хотя возможность победить тебя на настоящей скаковой дорожке меня, безусловно, воодушевляет.
Престон расхохотался.
— Могла просто расспросить нас про Девина. Он и в самом деле серьезный заводчик. Напомни, пока мы там, чтобы я показал тебе подарок для Рейфа. Его доставят только на следующей неделе. Великолепное животное!
Джулия вскинула бровь.
— Полагаю, это надежный секрет?
Аманда засмеялась.
— Только от Рейфа.
— А-а, понятно. — Джулия взяла под руку сидевшего рядом Престона. — Я все еще собираюсь победить сегодня твоего отца. Ради этого стоило поехать.
Когда они прибыли на ферму, Девина там не было. На крыльце большого дома сидел Рид Даттон со своей дочерью Амелией. Он подошел к ним и сказал:
— Девина еще нет. Он никогда так не опаздывает, так что, возможно, и вовсе сегодня не приедет.
Аманду мгновенно охватило разочарование, но она тут же убедила себя, что причина только в одном — вряд ли у нее будет еще время на уроки до отъезда с семьей в Норфорд.
Разочарована, потому что не сможет покататься верхом? Да это же смешно! Но только это могло вызвать такую подавленность. Или она просто привыкла проводить какое-то время с Девином? В последнее время она чувствовала себя с ним вполне непринужденно, может быть, потому, что он относился к ней не так, как все прочие молодые люди, — не как к вероятному брачному призу, а как к личности.
Должно быть, Амелия заметила ее разочарование, потому что предложила:
— Если хотите, можете сегодня прокатиться на моем пони.
Аманда засмеялась, но, чтобы не обижать девочку, ответила:
— Боюсь, что у меня ноги будут волочиться по земле!
Раз уж они все равно приехали, Престон и Джулия верхом на своих лошадях отправились на маленький ипподром, чтобы устроить скачки. Аманда пошла следом и облокотилась на забор, приготовившись наблюдать.
