Кендалл обратился к Офелии:
— Должно быть, вы опекаете Аманду? Я как раз хотел спросить ее, не согласится ли она присоединиться ко мне как-нибудь утром для верховой прогулки, скажем, в Гайд-парке? Я слышал, что там есть прекрасные дорожки для верховой езды, хотя сам в городе еще не был и ничего не видел. Это позволительно, леди Офелия?
С лица Аманды исчезла улыбка. Девин заметил, что она слегка поежилась. Разумеется, она не могла сказать «да», поскольку не умела ездить верхом!
Но прежде чем молодой человек заметил ее реакцию, Офелия торопливо произнесла:
— Почему бы вам не зайти к нам на чай на этой неделе? Мы сможем все обсудить.
Я уверена, что ее брат Рейф будет рад с вами познакомиться.
— Ну конечно, какой же я болван! Сначала самое важное! — с готовностью согласился Кендалл.
Они поговорили еще немного, Офелия объяснила, как добраться до их городского дома, и молодой человек склонился над рукой Аманды, от чего она вспыхнула и снова заулыбалась.
Сев в карету, Офелия торжествующе воскликнула:
— Видишь, я знала, что Девин Болдуин поможет!
— Он не устраивал эту встречу, — колко отозвалась Аманда и вздохнула.
— Спасибо, что выручила меня. Я просто не знала, что сказать, когда лорд Кендалл заговорил о верховых прогулках.
— Это может стать проблемой, — осторожно заметила Офелия. — Или мне просто показалось, что молодой граф тебе понравился?
Аманда усмехнулась:
— А что, так заметно? И почему бы он мне не понравился? Красивый и обаятельный!
— Видишь ли, он любитель лошадей и верховой езды.
— Правда?
— Да, и по словам Девина, в высшей степени. Поэтому я и не удивилась, что он не спросил разрешения нанести тебе визит, а сразу пригласил на верховую прогулку. Ты же понимаешь, что под этим предполагается, да?
— Что?
— Что он хочет быть уверен — любишь ли ты кататься верхом так же сильно, как и он сам, возможно, он считает это обязательным требованием к жене.
Аманда заерзала на сиденье.
Офелия ласково ее пожурила:
— Не сдавайся! Сегодня меня заверили, что при правильном руководстве и наставлениях ты сможешь снова ездить верхом и получать от этого удовольствие.
Так что начнешь кататься с графом в Гайд-парке совсем скоро.
Застарелый страх Аманды заворочался в груди, и она с надеждой произнесла:
— Может быть, это вовсе не обязательно. Было бы неплохо выяснить это до того, как я снова рискну сломать себе шею.
Офелия поцокала языком.
— Но ведь возможность снова встретиться с графом Мэнфордом отодвигается на долгий срок.
