Совсем растерялась, а Людвиг, весело хмыкнув, глядя как я краснею, коротко кивнул и быстро ушел. Попрощался. Захлопнув дверь, я заглянула в коробку. Там оказался целый набор всяких вкусностей из хорошей таверны: маленькие, на один укус бутербродики с рыбой и мясом, крохотные пирожки с разными начинками, пирожные – настоящее произведение кулинарного искусства! Дорогущие, небось. Как же приятно! Опустившись на стул, я со счастливой улыбкой смотрела на деликатесы вместе с Котом, усевшимся на соседний стул. Рыжий проныра долго не думал – нагло стырил мясо с канапе, ловко подцепив его когтем.
И принялся лакомиться прямо за столом.
Я предложила Коту:
– Давай договоримся, ты больше не обижаешь Людвига, а я поделюсь с тобой его подарком.
Но рыжий наглец не реагировал – с урчанием жрал.
Утром при полном параде, который пришелся по вкусу Дагорану, я отправилась во дворец.
Центральные ворота в дворцовый парк расположены напротив Департамента безопасности, на площади Властителей. И великолепная растительность, и сад частично видны всем горожанам.
Но пересечь ворота и защищенный магией забор, удается далеко не всем желающим. Только толпам призраков, но я их демонстративно игнорировала, нечего сегодня портить мне настроение!
Когда наш экипаж проезжал в эти ворота под бдительными взглядами стражей, знавших в лицо моего важного сопровождающего, к тому же младшего князя, у меня от волнения вспотели ладони, спрятанные в темные перчатки. Во все глаза я смотрела на дивный парк с фонтанами и ажурными беседками, множеством статуй великих древних героев, красавиц, арок и мостиков.
Дальше нам открыли ворота в Незыблемой стене, которая, я знаю из истории, огибает королевский замок и даже кое-где соприкасается с ним. Затем еще несколько проездов вдоль зеленых насаждений, которые защитными кольцами окружают сердце Ритана – и вот перед нами предстал огромный дворец из серого камня. С десятью внушительными и нынче жилыми башнями. Когда-то давно там были бойницы, за по-прежнему крепкими стенами держали гарнизон, защищавший замок.
Остроконечную крышу Центральной башни украшает высокий шпиль, над которым в синем небе безмятежно плывут облака.
Из учебника знаю, что дворец строили, потом перестраивали, что-то пристраивали много лет. Его части с разнообразными двориками отличаются не только по назначению, но и архитектуре. Сменявшие друг друга властители Ритана занимали покои в различных постройках дворца, частенько предпочитая переделывать их под свои вкусы и интересы.
