Оглянувшись, я убедилась, что наш лагерь пуст, мои спутники, трое оборотней, ушли на охоту, лошади преспокойно пасутся. Двое суток в дороге, хоть я и путешествовала со всевозможным комфортом, и в замечательной компании, и узнала много чего интересного, все равно довольно утомительны. На ночь мы останавливались в хороших тавернах, где для меня всегда заказывали отдельный и самый лучший номер. Но накануне пересечения границы с Дагораном я с радостью согласилась заночевать в лесу, а не добираться до ближайшего города еще часа три.
Мои спутники сноровисто, без лишней суеты позаботились о лошадях, развели костер и, подготовив ночлег, немного посомневавшись, отправились на охоту. Я заверила их, что из лагеря, где мне ничего не угрожает, ни ногой, и свежего мяса на огне не прочь отведать. Их волкам хотелось размять лапы, тем более разминаться будут вокруг лагеря, распугав в округе все зверье и нечисть, если таковая имеется. Так чего себе в этой малости отказывать?
А сама достала сменную одежду и пошла умываться, затем и вовсе искупаться решила, раз никого нет, водичка тепленькая и можно, не нарушая приличий, раздеться.
Оставив на себе на всякий случай тонкую белую нижнюю рубашку до колен и на бретельках, я ступила в приятно освежающую воду. Пока намыливалась ароматным мылом, ощутила знакомый холодок призрачного мира. Похоже, и здесь призраки бродят. Вспомнив свое прошлое купание в лесном озере, хоть и в другой стороне королевства, зябко поежилась и напряглась.
Вновь оглянулась: в лагере никого, вокруг полная безмятежность, ни зловещих признаков, ни тумана над водой.
Я хмыкнула над своей подозрительностью, быстро взбила пену в волосах и на теле и, нырнув с головой, поплыла от берега. Смыв мыло, я перевернулась и с удовольствием лежала на спине, вяло шевеля руками-ногами, и с улыбкой смотрела в небо на окрашенные в розовый цвет, медленно плывущие облака. Мои длинные, тщательно промытые волосы мягко касались в воде спины, плеч, рук, ног… Ног? У меня волосы только до пояса и ступни они никак…
Резкий захват моей лодыжки, обдавший скользким холодом кожу, – и я махом ушла под воду.
Отчаянно барахтаясь, вырываясь, я двинула кому-то пяткой по морде… кажется, отчего мою ногу выпустили. На миг всплыла и отчаянно крикнула моему единственному спасению:
– Людви-и-и-иг!
В следующий миг по моим ногам скользнуло что-то огромное, скользкое, холодное, мерзкое и вновь утащило меня под воду.
