Правила

Предупреждающий звонок должен был вот-вот прозвенеть, и мы почти достигли конца холла.

Если Ариана попытается подняться по черной лестнице, чтобы сбежать, я проиграл. У меня не хватит времени последовать за ней вниз, объяснить что происходит, и опять подняться наверх к началу урока.

Я проглотил всплеск разочарования. С восьмого класса мне не приходилось так усердствовать ради разговора с девушкой. Как правило, если не срабатывало собственное очарование, в ход шел другой козырь. Я по-прежнему оставался младшим братом Куина Брэдшоу.

Но что-то мне подсказывало — этот трюк с дочкой Такера не пройдет.

— Послушай, — переводя дыхание, предпринял очередную попытку я, — Если ты меня выслушаешь, думаю….

Договорить мне не дали, Ариана резко развернулась лицом ко мне. Ее тяжелый рюкзак соскользнул с одного плеча и покачнулся. Я был удивлен, что его вес не потянул ее к земле.

— Я понимаю, что слышать в ответ «нет» кажется тебе чем-то феноменально странным. Чувство, вероятно, для тебя новое, — тихо, но более резко заговорила девушка.

 — Так что позволь мне помочь тебе с этим. «Нет» имеет значение противоположное слову «да». И означает, что я не хочу разговаривать с тобой в течение минуты, тридцати секунд или любого другого предложенного тобою интервала времени. Доступно объяснила? — закончила свою неожиданно длинную тираду она, продолжая смотреть куда-то в сторону.

Позднее у меня возникала пара-тройка остроумных ответов с должной долей яда, но только не тогда.

Я уставился на девушку, забыв как пользоваться собственным языком.

Ариана не была напугана. Она была зла. На меня. И несправедливость этого задевала, особенно после не самого лучшего утра. Такер меня совершено не знала. Она даже не подозревала, на что похожа моя жизнь.

— В чем твоя проблема? — наконец вернув способность говорить, сухо поинтересовался я. — Я ничего не сделал…

— Ты прав, — улыбнулась девушка, без доли юмора. — Ты ничего не сделал.

Ее тон и обвинение во взгляде ясно давали понять, что имеется в виду инцидент с Дженной.

— Это было… не моей идеей.

— Я уверена Зейн, что так оно и есть, — излишне вежливо согласилась Ариана, словно действительно поверив, что это было именно так. — Удачи, — добавила девушка, отворачиваясь.

— Разговор касается того, что произошло вчера, — предприняв последнюю попытку, крикнул я в след удаляющейся спине. Она должна знать, что Рейчел так просто не забудет случившееся, правильно? Она должна быть готова к ответным действиям со стороны Джейкобс.