Правила счастливой свадьбы

 – Астра никогда бы не предложила Бутович помириться… Это невозможно. Тем более не ее почерк… Похоже, но не рука Астры.

– Вы в этом уверены?

– Как в собственном невезении, – ответила она, пряча горечь за улыбкой.

– Почему же Астра Федоровна уступила свое время примерки Бутович?

Гая наклонилась вперед.

– Сестра вообще не собиралась мерить платье невесты, – ответила она шепотом. – Но я вам ничего не говорила…"

"Шаловливая тайна Пушкина не обрадовала. За ней виднелись другие, совсем неозорные.

– Астра Федоровна подала объявление в «Московский листок» от имени девушки, которая желает получить уроки жизни от умудренного опытом господина…

– Я ничего об это не знаю, – слишком поспешно ответила Гая, заметно покраснев.

– В конце объявления зашифровано место встречи, – продолжил Пушкин. – Сегодня в шесть вечера в «С.М.В.»… Кого ваша сестра намерена поймать в ловушку?

Гая помотала головой:

– Не знаю, куда Астра отправится…

Пушкин не стал настаивать.

– Вам наверняка известно содержание доноса, который получила Астра Федоровна, – подошел он к самому трудному.

 – Когда она помчалась в салон мадам Вейриоль, кого рассчитывала застать с графом?

Зажмурившись, Гая сидела прямо, не шелохнувшись.

– Не могу ничего вам сказать…

– Не знаете или правда слишком отвратительна?

– Как вам будет угодно… На этом ваши вопросы исчерпаны, господин Пушкин? – Гая Федоровна вдруг стала похожа на сестру.

– Последний: что думаете о смерти вашего отца?

Она встрепенулась:

– А что я должна думать?

– Господин Бабанов в самом деле умер от переедания блинами?

Гая встала и расправила юбку.

– Прочтите заключение доктора, там найдете однозначный ответ… Прошу простить, у меня срочные дела.

Мадемуазель Бабанова ушла так, будто уносила с собой семейные тайны, до которых посторонние не имеют права докасаться. Тем более совать в них нос.

* * *Любой удар, уготованный судьбой, она готова принять. Авива Капитоновна достаточно знала ветреный характер графа, чтобы догадаться, к чему следует готовиться. Если баронесса явилась нежданно, посреди дня, значит, преподнесет сюрприз.

Сам граф на это не решится. Ему не хватит духу объявить об отмене свадьбы. Наверняка нашел в этой фон Шталь и равную по положению, и настолько богатую, чтобы оплатить все долги Урсегова. И вот теперь она заявит на него свои права… Пусть так, из худших положений выкручивалась…

Приказав горничной отвести баронессу в малую гостиную, мадам Бабанова оставила себе несколько мгновений, чтобы приготовиться к бою.