— Я не могу оставаться в этом доме.
— Тебе не обязательно, — успокаиваю я её. — Мы что-нибудь придумаем.
Она держит спину ко мне, и я вижу, как её плечи поднимаются, когда она делает глубокий вдох.
Это то, что мне нравится в маме. Я видел, как она эмоционально реагировала на протяжении многих лет, но она может так быстро собрать себя, успокоиться в одно мгновение. Я наблюдаю, как она выгибает спину, выпрямляет плечи. Она снова берет на себя контроль. Она — управляющая городом Хартсонг, Вермонт. Она знает, как делать дела, и я люблю её за это.
— Мне нужна от тебя услуга, — говорит мама.
— Что угодно.
— Мэриан не вернется в школу до января. Нет смысла, так как скоро начнутся рождественские каникулы. Можешь ли ты взять её к себе на несколько недель, пока я буду заниматься вопросами наследства и искать новый дом?
— Ого. Ты серьёзно.
— Я не могу быть здесь, — повторяет она.
И я понимаю это. Он повсюду. Это мой дом детства, и я буду по нему сильно скучать, но мысль о том, чтобы быть здесь без него, невыносима.
— Я думала, что мы проведем праздники у твоей тети. Если это нормально для тебя, я сообщу остальной семье.
Я киваю. Обычно все собираются здесь, но я понимаю, почему она не хочет."
"— И, конечно, Мэриан может остаться со мной, — говорю я маме. — Я поговорю с преподавателями, посмотрю, смогу ли я взять её на некоторые занятия.
— Думаю, ей это даже понравится.
— Я тоже. Она такая ботаничка.
Это первый искренний смех, который мы разделили за несколько дней.
— Я проверю, может, Диана или кто-то из моих друзей сможет провести с ней выходные, когда у меня будут игры.
— Звучит хорошо. Спасибо.
— Конечно.
Она снова обнимает меня. — Нам стоит вернуться туда.
— Нам действительно нужно?
Мама кусает губу. — Еще пять минут?
Без слов мы садимся напротив друг друга в папиных креслах. Столик, все еще заваленный его книгами, стоит между нами. Здесь мы можем почти представить, что его нет. Что он просто уехал проверять один из своих объектов, что он скоро вернется, и мы все вместе поужинаем.
Мы сидим там, пока в конечном итоге стук в дверь не прерывает эту иллюзию и не заставляет нас вернуться к мрачной реальности.
Глава 52
Диана
Пропасть между нами
Декабрь
Шейн переживает трудности. Это вполне оправданно, конечно. Он только что потерял родителя, и я делаю всё, что могу, чтобы помочь ему. На данный момент это, по сути, означает, что я играю роль мамы для Мэрианны, пока Шейн играет роль папы.
Это не так уж плохо.
