Право на любовь

Он даже наведался в главный Бактрийский храм, показался на несколько минут, чтобы его видели. И только после этого вернулся к себе, где его и застал вызов от императора.

Лектион этого ждал. Конечно же, он сразу направился в императорский дворец. Но не стал пользоваться личным доступом, а прошел твердым шагом по всем парадным залам. Ему кланялись и заискивающе улыбались. Он в ответ кивал и шел дальше. При виде кривоватой усмешки, застывшей на лице главы тайной канцелярии, у многих царедворцев поджимались хвосты.

Лектион привык к тому, что его боятся, по молодости это его забавляло. Великая власть - знать все о каждом.

С того момента, как он покинул остров, прошло не больше часа. А время шло, время было расписано по минутам.

Наконец он ступил на самый верхний уровень. Тот, на котором располагались личные покои императора. Здесь было тихо как всегда. Только потрескивали цикады, в последнее время дядя заимел привычку держать этих насекомых в деревянных ящиках. Лектион никогда не мог понять, как этот треск мог кому-то нравиться.

- Дядя? - спросил с порога. - Ты меня вызывал?

- Да, проходи, мой мальчик.

Император был в кабинете, сидел за своим рабочим столом. Лектион обратил внимание на раскрытую старинную книгу, которую тот читал. Успел заметить огненную птицу на иллюстрации. Но стоило ему подойти, Максимилиан тут же захлопнул книгу и убрал ее в ящик стола. И повернулся с улыбкой:

- Присаживайся.

К нему дядя всегда относился гораздо мягче, чем к Адриану. Подчеркивал, что он младше, его надо опекать, его успехам больше радоваться.

Потому что он умнее, он аналитик, он подает большие надежды. А Адриан - пффф, сапог, чему его может научить армия? Все это внушалось ему на протяжении многих лет. И, черт бы его побрал, приятно было считать себя умнее и перспективнее брата. Пока наконец не понял, что все ложь, его просто используют в своих целях. А правда...

- Как успехи?

- Неплохо, дядя.

Нужно было показать результат, и Лектион стал докладывать. Император сидел в расслабленной позе и улыбался, однако слушал очень внимательно.

А стоило упомянуть, что он был у Адриана на острове, мгновенно неуловимо напрягся.

Короткая пауза, потом император произнес:

- Тебе не кажется, что наш генерал немного заигрался?

Это был ожидаемый вопрос. Просто Лектион не думал, что император задаст его так прямо. Обычно дядя заходил издалека и предпочитал обтекаемые формулировки. Спешит. Стал терять хватку? Или...

Задумал что-то.