А о предстоящей свадьбе арна Шентии и самаконской принцессы газеты раструбили на всю страну сразу после дня Содружества.
— Сойра своя, — успокоил он, поцеловав в макушку, но какая-то печаль в легкой улыбке от меня не укрылась. — Мы учились вместе.
За ужином состоялось и официальное знакомство. Сам арн Мюрел оказался тихим приветливым мужчиной, причем старше супруги лет на пятнадцать. Кажется, он был только рад уступить лидерство, по большей части молчал и лишь нежно посматривал на Сойру, соглашаясь со всем, что она говорила.
— Ардинаэль, ее светлость арнаи Рен, — представил меня Ронард последней.
Я смутилась и покраснела от непривычного обращения. Какая из меня арнаи… Вот они оба да, носят свои титулы с достоинством, аристократы с рождения. И да, я сама просила Ронарда не называть меня так, но то наедине, а здесь все же важные лица.
— Оставь официоз для столицы, Ронард, — чуть улыбнулась Сойра, заметив мою неловкость. — Думаю, Вейлен тоже не станет возражать. Рада знакомству, Ардинаэль. Наслышана о том, как Вы эффектно закончили первый курс в этом году.
И о тех нелепых обвинениях; когда-то я тоже чуть не оказалась на вашем месте. Думаю, у нас с Вами найдется о чем поговорить.
Я с удивлением посмотрела на арнаи. И только сейчас сообразила, что те черные плети были не просто темной магией, а сотканными из самой непроглядной Тьмы Изначальной.
— Прошу к столу, — пригласила она, давая понять, что всему свое время.
Когда же основные блюда и традиционную для этих мест простую воду со льдом и мятой сменили десерты и легкое вино, разговор продолжился без лишнего пустословия.
— Империя действительно объявила о закрытии границ? — спросил Ронард. — Я немного выпал из последних событий."
"— Я уже поняла, что ты не невесту навещал в Самаконе. И Ардинаэль с друзьями не к сиятельной Элмас в гости ездили, — усмехнулась она, говоря прямо. — Иначе бы сам уже знал. Всю последнюю неделю под видом торговцев к границам стекаются «приверженцы». На Южном море военные флотилии даже не скрываются, но пока открытых столкновений не было.
Причем немалая часть внезапно оказалась в юго-восточных водах. Разделительную линию не пересекают, но И-Н-Келата с востока гораздо уязвимее. Поговаривают, император Нердес лично возглавит водную оборону. И Лес расползается. И лезет из него такое, что орки на севере покажутся безобидными хумриками… В общем, думаю, недолго Самаконе кейским землям радоваться. Но и для нас ничего хорошего. С утра вышел указ.
