Право на счастье

А потом… День выбора, возвращение домой, помолвка Паальды… Встреча в парке, поцелуи – неожиданные и слишком настойчивые… И моя жизнь закончилась. Остались только боль и вечный страх. Я боюсь его… До судорог, до обморока боюсь.

Перехватила холодные дрожащие пальцы, стиснула в своих ладонях – успокаивая, утешая, согревая.

– Сейчас даже больше, – продолжала лихорадочно шептать собеседница. – Раньше он хоть приходил не так часто, давал мне возможность забыть о нем. Теперь я и этого лишена. Каждый день просыпаюсь с мыслью, что сегодня все опять повторится.

Он сядет здесь, станет говорить или, что еще хуже, молчать, смотреть и смотреть, не отводя глаз. Поведет в парк, сделает вид, что его интересует прогулка. А ведь это не так… не так…

– Простите, что спрашиваю… Вы были близки после болезни?

– Да… – Щеки Вионны покрылись слабым румянцем. – Однажды. К тому времени минуло около трех месяцев, как мы соединялись, а император ведь сильнейший дваждырожденный и… больше ждать он не мог. Я все понимаю, вы не думайте.

Наида обязана исполнить свой долг. Да и боли в тот раз я почти не испытала. Только ужас и желание, чтобы все быстрее закончилось… – Она замялась и торопливо добавила: – Повелитель добр ко мне, терпелив. Отец и вполовину не настолько внимателен к своей Бертане. Любая наида мечтает о подобном господине.

– Но не вы."

"– Не я, – женщина отрицательно тряхнула головой. – Все, на что я надеялась в юности, это спокойный, заботливый муж, дети, незаметное размеренное существование вдали от столицы.

Я и вообразить не могла, что все так сложится, ведь дочери глав родов очень редко становятся наидами. Но мне не повезло, и Лиос не услышала молитв. – Она горько скривилась. – Так что да, если понадобится, я отдам душу Проклятой… Чтобы хотя бы умереть свободной.

– Вионна, – наклонилась ниже, почти к самому уху собеседницы, – постарайтесь поверить в то, что я сейчас скажу, как бы невероятно и странно это ни звучало, потому что на сомнения у вас больше нет времени. Сва, у которой саэры когда-то отняли имя и нарекли Проклятой, освободилась из заточения и вернулась в этот мир.

В ваших жилах есть капля крови ее жриц, одна из служительниц богини когда-то дала жизнь вашему предку… Не перебивайте, – остановила уже открывшую рот Вионну. – Да, у вас нет способностей, но они проявляются не всегда. Не исключено, что «меченой» окажется ваша тетя, бабушка, дальняя родственница – любая из сирр Ортис. Важно не это, а то, что женщины вашей семьи связаны с Верховной.