- А может быть, это вы ему подсунули? - угрожающе прищурился он.
- Никак нет, товарищ генерал! - испуганно воскликнул один из офицеров.
- Мы не давали ему этих сведений, товарищ генерал! - подхватил второй.
- Молчите лучше! Я и без вас знаю, что материалов, которых нет у меня, у вас тем более нет и быть не может! - Генерал зло усмехнулся. - Я спрашиваю о другом: почему ваш агент без вашего разрешения имел какие-то контакты с Генпрокуратурой, а вы не в курсе? Более того, он ""забил"" на вас и опубликовал то, что ни в коем случае нельзя было публиковать!
- Может быть, попробовать заставить Бернштейна написать опровержение? неуверенно предложил один.
- Дескать, дали дезу, а я не проверил, искренне раскаиваюсь, больше не буду и все такое...
- Поздно! Для всех поздно! Вы оба понижены в звании, а чтобы вам не было так грустно, скажу, что я тоже по вашей милости получил на всю катушку... А Бернштейн - ваш агент, вот сами теперь и расхлебывайте эту кашу... - и, увидев вопросительные взгляды, добавил: - Вы его проморгали, вам его и наказывать!
- Это значит.
.. ликвидация?
- Ну, не звания же журналиста его лишать! - хмыкнул генерал. - Был агент, да весь вышел. Нечего жалеть такое говно, рано или поздно от него все равно пришлось бы избавляться... В общем, на ваше усмотрение... И смотрите, чтобы не так грубо, как с Холодовым! Надо, чтобы все выглядело как несчастный случай или, по крайней мере, как чья-то месть за его разоблачительные статейки. Уверен, такую версию подхватят все средства массовой информации! Что, впрочем, не так уж и далеко от истины! Вам все ясно?
- Так точно, товарищ генерал.
Разрешите идти?
- Да. И еще одно: свято место пусто не бывает, а потому даю вам неделю на поиски нового ""сливного бачка"". Подготовьте мне две-три смышленые кандидатуры, работающие в газетах поскандальнее, мы потом вместе решим, с кем вам дальше работать...
Узнав о гибели Александра Бернштейна, Савелий легко обо всем догадался, но не винил себя в его страшном конце:
""Мы все выбираем собственную судьбу.
Бернштейн сделал себе популярность, поливая грязью известных людей, а потому просто обязан был предполагать, какой конец его ожидает. Возясь в дерьме, можно в нем и утонуть. Это как у саперов, они ошибаются только один раз. Что ж, чему быть, того не миновать!""
Савелий засел за тщательное изучение всех документов, отданных ему на сохранение Малютиным. Он пытался найти хотя бы одну брешь в обороне Джанашвили, по которой можно было ударить в первую очередь.
