Длинный белый лимузин ""Линкольн"", который прислал за ним Джанашвили, привез Амирана на Арбат, к ресторану ""Прага"" - излюбленному месту проведения досуга политиков всех мастей. На входе солидный швейцар, поинтересовавшись у Амирана его фамилией, предложил пройти в Царский зал, где среди толстых ковров, сусального золота и хрусталя его поджидал разжиревший Джанашвили.
Увидев Амирана, Нугзар поднялся ему навстречу:
- Амиранчик, дарагой! Сколько лет, сколько зим! Так рад тебя видеть!
Он по-дружески обнял Амирана за плечи и даже попытался расцеловаться с ним, но тот, словно на него дохнуло мертвецким холодом, уклонился от такого проявления дружелюбия: уж слишком фальшиво оно выглядело.
Нугзар махнул рукой официанту, и тот начал споро заставлять стол разнообразными закусками.
- Честно сказать, есть что-то совсем не хочется, - серьезно произнес Амиран. - Давай лучше поговорим. Ведь ты же сам этого хотел?
- Одно другому не мешает. - Джанашвили наполнил коньяком рюмки и предложил: - Ну, что, выпьем за встречу и наше старое и будущее партнерство?
- И как ты себе это представляешь? - полюбопытствовал Амиран, но Нугзар вместо ответа замахал на него рукой.
- Потом, потом поговорим о делах! - И опрокинул рюмку себе в рот.
Коньяк был, армянский, десятилетней выдержки. Амиран-Мартали отметил это про себя.
""Ишь, как старается мне угодить, - подумал он, - то ли действительно рад меня видеть, то ли, как ребята мне рассказали, совесть у него передо мной нечиста, вот он и боится, задобрить пытается.
.. потому и стелится..."""
"- Я вот что думаю, Амиранчик... - после непродолжительного молчаливого закусывания повел свою речь Джанашвили, - ты очень вовремя появился. Сейчас время, ох какое! Я спать не успеваю, столько дел навалилось! Если ты мне поможешь, я буду тебе очень благодарен. Я и сейчас тебе благодарен; не думай, твой старый друг Джаник не забыл, что ты для него сделал двенадцать лет назад. Но по сравнению с теми делами, которые у нас тогда были, нынешние во сто раз круче.
Да, время изменилось... Теперь таким деловым людям, как мы с тобой, только и жить!
- И что же конкретно ты мне предлагаешь? - поинтересовался Амиран-Мартали, чуя, что Нугзара сейчас потянет на похвальбу своими нынешними успехами.
- Сам понимаешь, ты в нынешней жизни на свободе пока не очень-то разбираешься. Кто за кого, против кого, с кем и за что борется... Чтобы разобраться во всем этом - годы нужны. - Нугзар чиркнул себя по горлу.
