Преданный враг

– Ничего, с вами поиграю – научусь.

– О, братец ты мой, пора мне делать оргвыводы! – шутливо задрал брови мужчина. – А то еще выращу конкурента на свою голову!

– Да куда мне! – смеясь, отмахнулся Белов.

Перешучиваясь, мужчины направились в раздевалку. По традиции после душа предстоял обед в клубном суши-баре – и это было тем главным, ради чего Белов проливал пот на корте.

Сегодня был особенный день – Саша готовил его не один месяц, настойчиво налаживая отношения со своим теннисным партнером, имевшим доступ на самые верха.

Это оказалось совсем непростым делом, Белову пришлось из кожи вон лезть, чтобы завоевать его симпатии, – льстить, заискивать, терпеть его надменность и пренебрежительный тон, смеяться над тупыми шуточками, выслушивать нудные нравоучения и терпеливо ждать подходящего момента… Гора дорогих подарков и значительные суммы, дававшиеся якобы в долг, в счет не шли – это было не самое трудное и как бы подразумевалось само собой.

Но сегодня настало время снимать урожай – сегодня Белый собирался передать Виктору Петровичу документы, от подписания которых зависело очень и очень многое.

Когда Белый и Виктор Петрович спустились в ресторан, там уже был Фил. Оставаясь незамеченным, он пристроился за колонной у служебного столика – оттуда великолепно просматривался весь зал.

Поначалу партнерам было не до разговоров – потраченная на корте энергия требовала восстановления. Перед каждым стояли высокие, в виде ладей, блюда с суши и маленькие фарфоровые кувшинчики с рисовой водкой сакэ.

И Саша, и Виктор Петрович с увлечением орудовали палочками в своих блюдах. Когда самый первый, распаленный игрой, аппетит был утолен, Саша решил – пора. Он начал издалека.

– А как сам-то играет, Виктор Петрович? – кивнув куда-то вверх, негромко спросил он.

– У тебя выиграет… – не без высокомерия ответил тот, ковыряясь палочками в блюде с суши. – Он и у меня выигрывает, и у Тарпищева… Он, Саша, вообще у всех выигрывает!

– Ну, так у него рука тяжелая, будь здоров… – понимающе усмехнулся Белый.

– Попробуй-ка его обыграть!

– Н-да… Неисчерпаемая игра – теннис! Я вот семьдесят лет на корте, а все еще всех тайн не постиг.

– Сколько ж вам лет, Виктор Петрович?

– Восемьдесят четыре… – ерничая, прошамкал мужчина.

– Ну… с половиной, – подмигнул Виктор Петрович. – А ты давно играешь?

– Года два-три, так где-то…

Виктор Петрович хмыкнул и, отодвинув в сторону блюдо с суши, промокнул губы салфеткой.