Мы — последняя надежда старика Гмалина! — попытался пояснить сложившуюся ситуацию Демис.
Все промолчали, а Текум пробурчал что-то неразборчивое.
— Ну, и напоследок, — закончил объяснения Демис, — чтобы вы знали. Это уже четвертая пропажа за последние две недели! И все четыре раза пропадали дети, и все четыре раза — не местные!
Вот теперь всех проняло! Ребята в изумлении уставились на своего вожака.
— Как такое может быть? — выразил общее мнение Рафа. — Куда смотрит стража и наемники?! Это же… ну, даже не знаю, как это назвать! Это прямо… — он замялся, пытаясь подобрать слово, потом в отчаянии махнул рукой и выдал: — …беспредел какой-то! Во!
И он, довольный, посмотрел на окружающих.
— Так как ни стража, ни наемники никого не нашли, их точно нет в городе, поэтому, я думаю, что единственное место, где их могут держать — это подземелье!
— Да оно уже все исхожено-перехожено! — возразил Текум. — Где там держать, тем более детей?! Оно ведь не так велико!
И, посмотрев на меня, он пояснил:"
"— Раньше оттуда брали камень на постройку домов и городских стен, потом, когда город строиться, по крайней мере, внутри стен, прекратил, эти каменоломни забросили.
Сначала туда бегали играть пацаны, потом там облюбовали себе место различные преступники, нищие, в общем, дно города. Потом, когда наемники решили навести в городе порядок и пришли в подземелье, сюда опять стали прибегать мальчишки и играть в свои игры. Наемники убили или выгнали за пределы города всех подземных обитателей, и в бывших каменоломнях опять стало безопасно.
Ну, как безопасно, — поправился рассказчик, увидев мою скептическую улыбку, преступников не стало. А так-то, да! Надо глядеть в оба!
— Так зачем мы туда идем? — задал вопрос уже я. — Если там постоянно крутится пацанва, то это плохое место для того, чтобы держать там пленников. А если бы их убили, то либо стража, либо наемники нашли бы тела! Нет, тут что-то не так, как мы думаем. Должно быть другое место! — закончил я свою речь.
Ребята молчали. Предположений не было ни у кого.
Демис оглядел растерянных ребят, а потом неуверенно произнес:
— Ну, раз все равно ни у кого других идей нет, а начинать с чего-то надо, то…
Он не договорил. По мере произнесения фразы его голос звучал все тише и тише, а потом и вовсе замолчал.
Я подумал и решил, что Демис прав — начинать с чего-то нужно, так почему не с подземелья?
Я поймал взгляд Демиса и, чуть прикрыв глаза, слегка кивнул ему головой.
— Пожалуй, ты прав! — поддержал я его решение.
