Прекрасные дьяволы

И я… ну, после стольких лет размышлений о том, что у меня не будет наследников, мысль о том, что по этому дому будут бегать маленькие правнуки, делает меня такой счастливой.

Черт, я все еще не сказала ему, что на самом деле не особо заинтересована в переносе нашего отмененного свидания. Так что, может, бабушка по-прежнему думает, будто между нами что-то может быть.

Секунду я сижу молча, немного потрясенная ее предложением. Даже не знаю, что сказать – бабушка предлагает мне целую жизнь, целый мир. Я могла бы помогать ей управлять поместьем, узнать о ее бизнесе и инвестициях, а потом однажды и сама стала бы всем этим заниматься.

Я бы действительно стала частью мира, в который так пыталась втиснуться с тех пор, как Оливия встретила меня в больнице той ночью.

Это так щедро, но в то же время кажется немного ошеломляющим. Как-то слишком много всего разом навалилось. Быть финансово стабильной, иметь семью? Черт, да я мечтала об этом всю жизнь. Если приму предложение Оливии, то, по сути, обеспечу себе стопроцентный шанс никогда не стать такой, как Мисти, чего я всегда так боюсь.

Но это очень сложно – за один день решить, каким путем пойдет моя жизнь.

Оливия наблюдает за мной, и я колеблюсь, все еще не зная, что сказать.

– Тебе не обязательно отвечать сейчас, – успокаивает она меня, улыбаясь. – Но я уже какое-то время одна, и не похоже, что молодею. – Она тихо смеется. – Я бы хотела знать, что мое фамильное поместье останется на месте, что род Стэнтонов продолжится, и что о тебе будет заботиться хороший мужчина.

Тот, кто достоин тебя.

Она бросает на меня взгляд, и я борюсь с желанием покраснеть. У нее в голове явно есть некие представления о том, что может сделать мужчину достойным меня.

– Спасибо тебе за все, – говорю я ей. – Правда. Я не знаю, где бы я сейчас была без тебя. И тот факт, что ты хочешь моей помощи в управлении поместьем… это для меня очень много значит. Я ценю то, что ты так доверяешь мне. Я обязательно об этом подумаю.

– Это все, о чем я прошу. – Оливия притягивает меня к себе, и я легко подчиняюсь, обнимая ее.

 – Иногда я не могу в это поверить, – бормочет она. – После смерти твоего папы я пыталась смириться с тем, что у меня нет ни детей, ни внуков, всегда чувствовала эту пустоту в своей жизни. Всегда чувствовала твое отсутствие. Я так благодарна, что ты здесь.

К горлу подкатывает комок, а глаза щиплет от непролитых слез. Я будто всю жизнь этого ждала. Чтобы меня принимали просто так, заботились, любили, а не использовали в своих целях.