Пряная штучка

Ручеек посетителей, словно песок в песочных часах, сужался, а потом снова расширялся.

– Ешь «дракоширак»! Три минуты – и ты маг! – выдала Стаффи.

– Острый соус «Мечта дракона»! Плюнь огнем в громогласную соседку! – немедленно ответили из соусной лавки.

– «Пряная штучка» всем штучкам штучка… – подружка замолчала, запутавшись в собственной кричалке.

– Кто бутылок купит ящик… – пропела мадам Соус.

– Тот получит прямо в глазик! – завопила Стефани с таким злобным видом, будто действительно собиралась перелезть через прилавок и накинуться на конкурентку.

Естественно, своими нечеловеческими воплями они распугали покупателей. Народ решил от греха подальше проходить мимо нас обеих.

– Так! – скрипнула я зубами, вспомнив, сколько банок перца и коробок с быстрорастворимыми обедами мы заготовили. – Бери листовки и иди раздавать на входе!

Стаффи обиженно засопела, но все-таки взяла подготовленную пачку и вышла из теплой лавчонки, где с самого утра топилась маленькая печка. Когда крикунья исчезла за людскими спинами, к кукольному домику начали подходить покупатели.

Торговля пошла…

Вернулась подруга быстро, несколько присмиревшая, но с едва похудевшей пачкой в руках.

– Замерзла, – буркнула она и стянула с головы платок. Зачем-то сняла вышитое крупными красными цветами пальто, потом снова надела.

Я, грешным делом, решила, что азартной скандалистке помогло отлучение от тепла, и спросила:

– Не дождешься. – Она нервно, одними уголками губ улыбнулась, а потом бросилась обслуживать покупательницу: – Приобретайте перечные листы! Даже наша Алекса способна приготовить из них сносный ужин, а она не знает, как зажигается очаг…

Я хотела возмутиться, мол, знаю и даже пробовала не раз, но на печке закипела вода, а значит, пришло время для дегустации «Дракоширака».

Обед за три минуты собрал не только покупателей, но и хозяев соседних лавок. Через час запас коробок у нас почти иссяк, а народ с любопытством и жадностью следил за тем, как из брикета лапши, баночки с бульонным желе и мешочка со специями выходил ароматный суп. Кажется, нас приняли за фокусниц. Когда зеваки схлынули, раздался вкрадчивый мужской голос:

– Здравствуй, Стефани.

Мы синхронно оглянулись. Перед прилавком стоял сбежавший жених Стаффи в светлом пальто, в черной шляпе и с портфелем. Лицо гладковыбритое, а глаза несчастные, как у побитой собаки.

– Гарри? – Подруга не выглядела удивленной. Подозреваю, что она столкнулась с бывшим женихом, когда раздавала листовки, поэтому быстро вернулась.