На нее вновь нахлынули ее терзания, она напряженно выпрямилась и стиснула руки на коленях.
— Милорд, я хотела бы попросить вас освободить меня от этого… непредвиденного соглашения.
Лицо Джейсона вновь приняло жесткое выражение, Ленор в душе затрепетала.
— Боюсь, это будет очень затруднительно.
— Но ведь возможно… мы можем сказать, что совершили ошибку.
Герцог вскинул брови.
— Я не совершал никаких ошибок. — Не обращая внимания на ее раздражение, он оттолкнулся от оконной рамы. — Даже будь я готов позволить вам впустую потратить здесь свою жизнь…
— Я не трачу жизнь впустую!
— С этими старыми цивилизациями? — Он высокомерным жестом указал на стол.
— Перед вами целая жизнь, Ленор, и надо прожить ее в настоящем, а не в прошлом.
— Мое настоящее погружено в множество дел, ваша светлость.
— Джейсон. Вы позиционируете себя хозяйкой Лестер-Холл. — Он сделал два шага и остановился перед ней. — Как думаете, долго это продлится, после того как ваш брат Джек женится?
Ленор уставилась на него без всякого выражения.
— Джек… — Она моргнула, пытаясь осознать его мысль.
— Это когда-нибудь случится. — В его словах звучала изрядная доля иронии. Ленор ничего не ответила, Джейсон смягчился: — Вы же не можете остаться здесь хозяйкой навсегда.
Ей стоило больших усилий взглянуть на свое будущее с другой стороны. Она поняла, что потерпела сокрушительное поражение. Она так долго старалась устроить свою жизнь в настоящем, что совсем упустила из виду будущее. Да и поведение братьев, разумеется, никогда не наводило на мысли об их женитьбе.
— Подумайте об этом как следует и, я уверен, поймете, что брак со мной упрочит ваше положение, которого вы определенно заслуживаете.
Джейсон изучил ее лицо и продолжил мягко и соблазнительно:
— Ленор, я нуждаюсь в вас куда больше, чем ваша семья. — Его самого удивила собственная откровенность, и он быстро добавил: — Помимо аббатства, где достаточно места, чтобы разместить целую армию, а так периодически и происходит во время семейных сборищ, у меня еще имеются дома в Лондоне и небольшие поместья в Лестершире, Нортамберленде и Корнуолле.
Ленор задумчиво нахмурилась, нервно переступила с ноги на ногу и бросила на герцога беспокойный взгляд.
— Я понимаю, почему ваши тетушки хотят, чтобы вы женились, ваша светлость.
— Джейсон. — Он выдержал паузу и выложил свой козырь. — Вы ведь не хотите нарушать душевный покой своего отца. — И сразу понял, что попал в точку. Ленор вскинула сомневающийся взгляд.
