Быстро повернувшись к Ленор, она проговорила:
— Дитя мое, ты и представить себе не можешь, как мы с сестрами рады, что ты согласилась выйти замуж за Эверсли. Только не подумай, совершенно искренне рады.
В глазах старой леди светилось такое откровенное любопытство, что Ленор покраснела и постаралась как-то объяснить мотивы их помолвки:
— Боюсь, все немного запуталось. Как выяснилось, у меня не было особого выбора в этом вопросе.
Она запнулась, ибо старая леди презрительно фыркнула.
— Святые небеса! Ленор, какие глупости! Только не говори, что ты позволила моему высокомерному племяннику пойти напролом и одержать над тобой верх? — Недоверчивость придала ее патрицианским чертам почти комическое выражение.
Ленор прикусила губу и попыталась объясниться:
— Нет, я не… он не заставлял меня соглашаться. Но так получилось, что другого выхода просто не было.
Леди Агата театрально откинулась на спинку кушетки."
"— Ничего не говори, я вполне представляю, как это могло случиться.
Мне не хочется разочаровывать тебя, моя дорогая, но вот именно поэтому Эверсли всегда получает, что хочет, иначе говоря, единственный выход оказывается в его интересах. Это уже стало для него образом жизни. И мы очень рассчитываем, что ты сможешь его разрушить.
Леди Агата, боюсь, я не имею на его светлость такого значительного влияния, — быстро ответила удивленная Ленор.
— Ерунда! — Леди Агата смотрела на нее строго, но по-доброму. — И ты можешь звать меня просто Агатой.
Эверсли всегда так меня называет, за исключением моментов, когда я на него сержусь. Что же касается твоего влияния на него, дитя мое, я подозреваю, ты не совсем понимаешь, какое положение скоро займешь.
— Мы это обсуждали, — робко начала Ленор. — В пределах своих обязанностей у меня очень небольшие перспективы… для сближения, которое… необходимо, чтобы…
— Я так и думала! — Агата поудобнее откинулась на спинку кушетки и приготовилась просветить подопечную. — Какие бы… — она помахала рукой, — какие бы практические вещи мой племянник с тобой ни обсуждал, можешь быть уверена, он не выбрал бы тебя в жены из-за одних твоих способностей исполнять эти так называемые обязанности.
Может, Джейсон и становится прагматиком, когда дело доходит до супружества, но он никогда бы не сделал предложения женщине, если бы не хотел с ней общаться на личном уровне.
«Я уверен, мы с вами хорошо поладим, Ленор», — вспомнились ей слова герцога.
