– А чего сразу не сказал? – строго спросил тот у одноглазого.
– Понадеялся, – пожал плечами Клыкастый. – Болезнь же не всегда и везде одинаковая, мало ли...
Рик вздохнул.
– Ладно, здесь все понятно. Подождете меня пару минут? Я хочу к жрецам наведаться, – с тихой яростью проговорил он, спешившись.
Решительным шагом Рик прошел мимо больных и вошел в храм. Большой зал со скамьями был пуст, на алтаре пылали свечи и дымили кадильницы. А в стороне от алтаря над тряпицами с начертаниями сидели два жреца. У них не было ожерелий, но у обоих отчетливо просматривался водный аспект.
Их чумные маски лежали на полу неподалеку – здесь, в храме, смрада целебницы совсем не чувствовалось из-за густого дыма кадильниц.
Первое желание взять их за горло, приподнять к потолку и потребовать, чтобы отныне они выдавали начертания бесплатно, у Рика как-то сразу улетучилось – слишком уж измученными и несчастными они выглядели.
– Кто вы и что вам угодно? – спросил один из жрецов.
Рик взглянул на бледное сияние заклинания на последнем платке, на гору пустых тряпиц, сваленных в углу.
..
Они просто не могли сделать больше. Они были слишком слабы, чтобы справиться с такой задачей.
– Я... пришел внести пожертвование, – проговорил, наконец, Рик. Обернувшись к тряпкам в углу, он нанес на них начертание чистоты. Яркая руна засияла в воздухе и рассыпалась искрами по ткани, сделав ее сияющей.
У Рика закружилась голова: зачаровать столько предметов мощным заклинанием даже от него потребовало усилий.
И, обернувшись к остолбеневшим жрецам, добавил:
– Еще есть тряпки?.. Маски, одежда? Тащите все."
"Встрепенувшись, жрецы бросились в задние комнаты, вытаскивая тюки тканей для церемониальных одежд, праздничные покровы для алтаря, мотки небеленого холста, маски и платки – а Рик снова и снова создавал спасительную руну. Чтобы хватило на всех. И больше никто в этом городе не корчился на мостовой, испражняясь кровью и заходясь то плачем, то хохотом.
Когда все было закончено, Рик проговорил:
– Раздавать бесплатно.
Ясно? Узнаю, что ими торговали – убью.
И вышел прочь, пошатываясь от усталости.
А когда он спустился по ступеням вниз, то вдруг заметил среди больных человека в черном. Мужчина сидел на корточках, его почерневшие руки непроизвольно дергались. Безумец напряженно вел беседу с кем-то невидимым, спорил, ругался. Остановившись возле больного, Рик даже присел рядом, чтобы взглянуть ему в лицо и убедиться, что не ошибся.
