Грохот от заклинания Бруно покачнул под ногами землю. А следом за ним раздался удар молота Джабира, и еще один – оба парализованных демона упали, заливая пол кровью.
– Есть! – воскликнул Бруно.
– Все внутрь! – приказал Рик, отступая к стене.
Джабир остался стоять напротив портала, сжимая в руках молот. Невозмутимый, как скала. Решительный, как сама смерть.
Рик ступил в пролом – и, помедлив, обернулся.
– Джабир! У тебя что, рога вместо ушей? – проговорил он. – Я же сказал – уходим! Быстрей!
Демон лишь на мгновенье встретился с Риком взглядами, словно уточняя, правильно ли он понял услышанное, и послушно последовал за ним.
– Бруно, верни все обратно, чтобы никто и не догадался об этой дыре! – приказал Рик, оказавшись внутри.
Посох Нокса засветился, и впереди возникли два фантома с факелами в руках. В кромешной тьме проступили очертания коридора с бахромой белесых корней на потолке.
Джабир вздрогнул, взглянул на посох... Он вновь стал меняться, преображаясь в демона. Селина и Тано мгновенно заняли оборонительную позицию, но Рик тут же прикрикнул на них.
– Вперед, вперед! Бруно, заполни первую сотню шагов землей, чтобы никто возле портала не увидел пустоты подземелья.
– Понял, – отозвался тот.
«На первом разветвлении уходите влево», – подсказал Вальд. Добравшись до распутья, Рик велел Бруно еще раз зарастить проход – и только тогда позволил отряду остановиться, чтобы как следует отдышаться.
Рик подошел к давнему другу. Повернув его голову к свету, тихо выругался, разглядывая лицо демона.
– О шаддаб, Джабир, как же такое могло случиться?.. Как???
– Сотни лет в Нижнем мире, Альтарган. Ты слишком долго не возвращался за нами... Впрочем, – Джабир усмехнулся. – ты на себя-то смотрел? Я могу задать тот же вопрос: как такое могло случиться? Куда делся медноголовый Алрик, что был шире меня в плечах, и откуда взялось это черноволосое дитя?..
Губы Рика скривились в мрачной улыбке.
– Шестьсот лет в пустоте, Джабир. И воскрешение в неизвестно чьем теле. Хорошо еще, что не в женском.
И тут в разговор вмешался Тано.
– Так на чьих костях, говоришь, наш нынешний мир стоит? – с сарказмом в голосе проговорил он. – На вот этих? Великая жертва твоего воинства? Хороша жертва...
Рик с яростью обернулся к Тано.
– Сейчас просто помолчи!.. Если отдохнули, то пошли дальше. Это подземелье выведет нас к восточным воротам Центрального города...
– Ты говоришь, чтобы мы шли вперед, подставляя спину вот этому?.. – возмутилась Селина. – Рик, да что с тобой?!.
