– выпалил он. – И я не подниму оружие против того, кому клялся в верности до последнего вздоха, Альтарган!
Отступив от Рика на несколько шагов, Джабир швырнул себе под ноги молот. Оружие с глухим стуком ударилось об земляной пол.
Рик только головой покачал.
– Ты правда решил, что я хочу сразиться?.. Я?.. После того, как сам же позвал тебя? Я что, по-твоему, рассудок в прежнем теле оставил?!. Ты за кого меня держишь???
Шумно выдохнув, демон опустил рогатую голову. И промолчал.
Рик поднял с земли молот и протянул его Джабиру.
– Делай лицо человеческим и пошли на поверхность, – сказал Рик. – Нам нужно поторопиться. Я правильно понял, что коршунам Ингвара по вкусу пришлись кристаллы?..
Демон кивнул, принял оружие из рук Рика и медленно изменил внешность.
«Куда ты?..» – встревожилась Рут.
«Не сейчас», – ответил Рик, на время делая их голоса неслышными для себя.
– Готов, – сообщил шадрианин.
– Тогда идем. Нам нужно в Хранилище инквизиции, потому что там должны быть кристаллы, сделанные из наших братьев.
И я не хочу, чтобы их сожрали! – заявил Рик, и в его голосе зазвучала тихая ярость, а глаза заблестели чуть ярче.
Шадрианин хмыкнул. Альтарган явно что-то недоговаривал, и кроме желания забрать кристаллы с душами друзей его влекло в Хранилище что-то еще.
***
В сопровождении двух братьев Микаэль обыскивал дворец. Теперь его голову, как корона, венчали могучие рога, кожа приобрела бронзовый оттенок, вдоль переносицы и бровей проступил тяжелый ребристый край лицевого хряща. В руках он держал окровавленный меч, которым рубил встречных стражников.
Ему были нужны император вместе с наследником престола, но тех и след простыл. Проходя из залы в залу, Микаэль разбивал двери одним прикосновением и шел дальше, в то время как двое других демонов срывали гардины и ломали шкафы, обнаруживая укрытия горничных и смехачей. Они нанизывали их на копья и сбрасывали на вощеные полы испускать дух. Испуганные лакеи и придворные с криками и визгом в ужасе разбегались в стороны при виде преображенного главного советника и его спутников.
Он их не останавливал – эти люди были настолько слабы и беззащитны, что Микаэль выпивал их между делом, на расстоянии. Бледные, обескровленные тела падали на бегу, разбивая дорогие вазы и опрокидывая миниатюрные столики и стулья. Те, кому удавалось избежать его жажды, доставались братьям."
"Поднявшись в покои императора, Микаэль почувствовал запах гари. Поспешно распахнув двери, он столкнулся лицом к лицу с двумя стражниками.
