Приключения Иоганна Мекленбургского

– Ну, этому горю легко помочь: помнишь, я тебя на службу звал? Приходи; хочешь – в рейтары возьму, а хочешь – в духовники пожалую, мне добрые ратники да верные люди везде нужны.

– Грех тебе, государь, смеяться над иноком убогим, – скорбно провозгласил монах, услышав мои слова.

– А тебе, пес бородатый, не грех царю своему лгать столь бессовестно?

– Государь, что ты меня пытаешь? Ведомо ведь тебе, что искал я.

– Ребенка убить не дам.

– Господь с тобой, государь, и в помыслах того не было!

– Государь, смута может быть.

Отродье Бориса и Самозванца…

– Кончилась Смута, монах! Вот как меня царем выбрали, так сразу и кончилась. И что там раньше было, никакого значения не имеет. Не знает про то никто – и слава богу, пусть и дальше не знают. Вырастет девочка – выдам замуж за хорошего человека, и дело с концом.

– Ой ли, государь, а идешь ты сейчас походом куда? Там ведь тоже дитя невинное…

– Не трави душу! Честно скажу: не знаю, что сделаю. Пусть господь решит.

– Все вы на волю божью надеетесь, а паче на то, что его воля с вашей совпадет.

– Тоже верно; так ты что, пойдешь ко мне на службу?

– Я, государь, нынче только богу служу.

– А я что, против? Говорю же – иди ко мне в духовники, а то мне Иона надоел хуже горькой редьки. Ну а что? Роду ты хорошего, насколько я знаю; грамоте учен, латынь вот знаешь. Ты же по латыни с лекарем моим беседы вел?

Пока татары и рейтары «развлекались» с казаками, основная часть моего импровизированного войска продолжала движение. Теперь впереди шел государев полк, следом за ним я с драбантами, а замыкали движение по-прежнему конные стрельцы Анисима.

Темнеет зимой рано, и примерно в двадцати верстах от Бронниц я приказал остановиться на привал. Ночевка в зимнем лесу – дело для русского человека в сию пору почти естественное. Одни ратники кинулись рубить лапник для лежек, другие принялись разводить костры, чтобы сварить кашу. Третьи тем временем обихаживали лошадей. Я немного переживал за своих мекленбуржцев, которые, как мне думалось, были непривычны к таким спартанским условиям. Однако я ошибался: стараниями фон Гершова и моей щедростью у каждого драбанта имелись хорошая шуба, шапка и сапоги, а сами они были людьми тертыми и неприхотливыми. Так что русская мудрость о солдате, который дымом греется, а шилом бреется, сработала и тут. Единственным, кого ночлег в лесу привел в ужас, оказался мой лекарь. Бедняга О'Коннор смотрел на приготовления солдат округлившимися глазами и, казалось, вот-вот упадет в обморок.