Согласна на пирожок с капустой.
— Эля! — звонко рассмеялась Марта.
— Нет, ребята, правда. Я всё понимаю, тут их принято есть. Но, вероятно, я недостаточно аристократична, такие деликатесы не по мне. Лучше я устрою улиточный забег.
— А что? — переместился к нам с Мартой Силино и устроился на полу, скрестив ноги. — Думается, будет весело, хотя и не быстро. Чур, вот эта жирненькая рувита в домике — моя. — И он двумя пальцами подхватил с листа одну из улиток.
— А как ты догадался, что это девочка? — Приблизив голову, я попыталась найти какие-либо половые признаки.
— Так они же гермафродиты, — со знанием дела пояснил мне Силино. — Но те, что крупнее, как правило, берут на себя роль самок. Им же потомство вынашивать.
Я озадаченно застыла, осмысливая полученную информацию. Скажем прямо, в вопросе размножения улиток и их половой принадлежности я была невежественна и дремуча. Абсолютно.
— А гермафродиты — это как? — спросила после паузы.
— Элечка, это значит, что они и мальчики, и девочки одновременно, — пояснила мне Марта.
— Ну, они как бы… А при спаривании выбирают, кто кем будет.
— Ой, хры-ын! — Я аж ладони прижала к полыхнувшим жаром щекам. — Стыдоба какая!"
"— Рыжая, не примеряй ты к брюхоногим правила приличия людей. Не будь ханжой, — фыркнул Марко и устроился рядом с Силино. — Так, а я выбираю вот этого. Назову его Джузеппе.
— А я свою очаровашку — Матильдой, — хохотнул Силино.
Пока всех не разобрали, я выбрала вторую по крупности улитку и дала ей имя… Амиральда.
Я неоригинальна, да.
И вот, все семь улиток-переростков обзавелись хозяевами и обрели имена. Клички мы написали на крышах их домиков. Теперь все раковины были украшены аккуратными буковками ярко-красного цвета.
— Ну что? На старт, внимание, марш! — дал отмашку Марко.
Улитки-скакуны распластались на своих линиях и ползти куда-то не торопились. Мы ждали. Улитки тоже.
— А может, они спать хотят? — высказала я предположение. — Ведь уже поздно.
— Не-а, они ночные существа. Надо их чем-то подбодрить.
У кого есть капустные или виноградные листья? — обвел нас всех взглядом Керро.
— Ты бы еще спросил, нет ли тут у нас грядок со свежими огурцами, — хихикнула я. — Кто побежит в столовую за кормом для наших скакунов?
— А кстати, ведь время ужина, — сообщил Эдир, и у него в животе громко заурчало.
Пришлось нам отложить забег и сходить всем на трапезу. После ужина мы выклянчили немного сырых овощей, объяснив, что это для наших питомцев — улиток.
