А сейчас наши перепалки, скорее, старая добрая привычка.
Услышав это, Аврора остановилась.
– Я не поняла вас, принц Тристан, что вы имеете в виду?
На лице Тристана появилась загадочная улыбка.
– Рэндалл долгое время жил здесь, в Ардене. В столицу он переехал и был представлен ко двору только к двенадцати годам.
– Но почему? – Аврора совсем запуталась.
Губы Тристана растянулись еще шире, обнажая ровные зубы. Если Рэндалл напоминал Авроре молодого хищника, то Тристан походил на довольного жизнью кота. Его движения были вальяжными, по-кошачьи грациозными и ленивыми.
И сейчас у него было такое же выражение лица, как у пушистого негодника, который из вредности нагадил в хозяйские тапки.
– Потому что его мать жила здесь, княжна.
Где-то на задворках сознания у Авроры появилось понимание того, о чем пытается сказать Тристан. Но она отчаянно отгоняла эту мысль от себя.
«Этого не может быть!»
– Королева Мари жила в Ардене? – Она пыталась ухватиться за этот жалкий аргумент, как за соломинку.
Тристан снисходительно усмехнулся.
– При чем здесь моя мать? – С этими словами он посмотрел на ошарашенное лицо Авроры и, в притворном ужасе округлив глаза, закрыл рот рукой. – Черт! Вы, верно, ничего не знали, а я вам все разболтал. Какой же я дурак."
"Аврора застыла у лестницы, как вкопанная. Она все поняла. Ее обманули. Предали. Снова! Человек, к которому она начинала проникаться симпатией, в котором сумела разглядеть что-то светлое и доброе, врал ей и ее семье самым гнусным образом.
Рэндалл был бастардом.
«Проклятое дитя», «предвестник несчастья всего рода» – так северяне называли незаконнорожденных детей. И любой знатный лорд, а тем более царь, отдал бы свою дочь скорее за простолюдина, чем за это отродье.
Аврора передернула плечами, вспомнив сегодняшний поцелуй. На ее глазах выступили злые слезы. Развернувшись к Тристану спиной, она помчалась к выходу, наплевав на нормы приличия.
– Куда же вы, княжна Аврора? – услышала она у себя за спиной.
«Подальше от этого замка», – с горечью подумала Аврора.
* * *Они трапезничали в покоях Уилла. Рэндалл сидел за столом в большом кресле с мягкой коричневой обивкой и пил кофе. Уилл развалился на диване.
– Ну, братец, рассказывай, как прошла первая брачная ночь? – На лице брата расплылась бесстыжая улыбка.
Рэндалл поджал губы. Перед глазами всплыло напуганное лицо Авроры. Ему никогда прежде не приходилось сталкиваться с тем, чтобы девушка так сильно боялась близости с ним.
