– Знаю, – с легкой улыбкой ответил Рэндалл.
Он отложил книгу и, откинувшись на спинку кресла, закинул ногу на ногу.
– Кто твоя мать? – твердо сказала она. Аврора подготовила пылкую обличительную речь, но, встретившись с холодными как лед глазами, все забыла. Он смотрел на нее так же, как и в день их знакомства. Его дьявольский взгляд, казалось, проникал в глубины ее души и выжигал там огромную дыру.
– Моя мать – Виктория Корвин, дочь покойного Хранителя Ардена Райнера Корвина. – В голосе Рэндалла слышались нотки гордости.
Аврора думала, что сегодня ее уже ничто не удивит, но она ошиблась. Ей было известно, что даже самые разгульные южане беспокоились о своей репутации и тщательно скрывали интрижки. Как женщина настолько знатного происхождения смогла родить бастарда?
– Поэтому твои права узаконили?
– Ну конечно. Мой дед не позволил бы, чтобы его один-единственный внук остался безродным ублюдком. – Он снова посмотрел на висевшие на стенах портреты.
Собравшись с духом, Аврора высказала все, о чем думала с самого утра:
– Это не имеет значения.
Ты рожден во грехе, и я не могу быть твоей женой. Я должна написать дяде и рассказать о твоем обмане.
Ни один мускул на лице Рэндалла не дрогнул. Он наклонился к столу, выудил из вороха бумаг чистый лист и протянул Авроре вместе с пером и чернильницей.
– Я могу позвать гонца, чтобы он отвез письмо в порт, – будничным тоном предложил он. – Вот только… хорошо ли ты обдумала свое решение, княжна?
Аврора удивленно уставилась на него.
– Рэндалл, тут и думать нечего! Ты лгал мне, лгал моей семье и, зная наши обычаи, все равно взял меня в жены. Ты поступил подло. Я не хочу быть твоей женой, – выпалила она на одном дыхании.
Она думала, что почувствует облегчение. Но, глядя на равнодушную улыбку Рэндалла, ощутила только, как разрастается в сердце дыра.
– Я не врал тебе, Аврора. Просто не сказал всей правды. Ты вправе требовать расторжения брака и писать гневные жалобы дяде. Но позволь кое-что напомнить. – Он встал с кресла и, подойдя к окну и уставившись куда-то вдаль, продолжил: – Ты правда думаешь, что дядя захочет вернуть тебя назад?
– Разумеется! Он не позволит дочери семейства Йоран жить под одной крышей с бастардом.
– Аврора даже не пыталась скрыть возмущение в голосе.
– Уверена, душа моя? Знаешь ли ты, что сейчас позиции Севера на Великом Материке довольно шаткие ввиду войны с островитянами. И им необходим сильный союзник в лице Юга, но никак не сильный враг.
