Когда до Аэрана оставалось менее суток пути, терпение Авроры лопнуло, и, оседлав коня, она помчалась до столицы верхом. Первым, кого она встретила в конюшнях, был гонец Рэндалла, Ричард.
Она услышала его разговор с конюхом, когда заводила под уздцы коня.
– Мне нужен отдохнувший конь.
– Ты только приехал, куда отправляешься на этот раз?
– Срочное письмо для лорда Карсана. Его Высочество приказал доставить как можно скорее.
У нее в глазах потемнело.
Срочное послание отцу Мелиты. Значит, его слова, что он никогда не возьмет фаворитку, были не более чем ложью.
Аврора переступила порог замка и столкнулась с Норой.
– Где принц Рэндалл? – спросила она, не ответив на приветствие служанки.
– Его Высочество на заседании Совета, Ваша Светлость.
Аврора молча направилась в зал, мысленно собирая все свое мужество в кулак. Усталость от долгого пребывания в седле давала о себе знать: у нее болели спина и ноги, да и внешний вид наверняка оставлял желать лучшего, но любое промедление грозило пробудить сомнения.
Распахнув двери в зал заседаний, она гордо прошла к длинному столу, за которым сидели самые знатные мужи Ардена. Все повернулись к ней, а на лицах отразилось удивление и негодование от такой наглости.
Но Авроре было плевать. Она смотрела на Рэндалла, что стоял во главе стола и водил указательным пальцем по развернутой большой карте. Он последним поднял голову и, увидев Аврору, замер. Под его глазами залегли темные круги, будто он совсем не спал эти дни.
– Приветствую вас, Ваше Высочество и уважаемые лорды.
– Аврора присела в реверансе и немного склонила голову, не отрывая взгляда от мужа.
– Аврора, что ты здесь делаешь? – Рэндалл выпрямился и сложил руки на груди. На короткий миг в его глазах вспыхнула искра, а затем угасла, оставив после себя холод и равнодушие.
– Мне надо поговорить с вами наедине, мой принц. – Аврора постаралась, чтобы голос звучал твердо и решительно.
К удивлению Авроры, он кивнул своим советникам, и те сразу попрощались с юным правителем и, на ходу кланяясь княжне, покинули зал.
– Почему ты не послушалась приказа и прибыла в Арден так рано? – спросил он, когда они остались одни.
Аврора медленно обошла стол. Остановилась напротив мужа и посмотрела в уже ставшее таким родным лицо и попыталась вытравить из головы все счастливые мгновения, связанные с ним. С трудом проглотив ком в горле, она тихо, но уверенно произнесла:
– Я хочу развод.
Услышав это заявление, Рэндалл моргнул два раза и приподнял брови.
