– Она сделала это по твоему приказу? Зачем?
– Я хотел защитить тебя. Прости меня.
– Защитить? – удивленно переспросила она. – От чего, Рэндалл?
– Аврора, – его голос был напряжен, – сегодня утром в замок прибыл Ираз, чтобы забрать на Север убийцу Герольда.
Аврора резко села, и к горлу подступила тошнота.
– Он приехал за мной, – прошептала она.
– Нет, Аврора, не за тобой.
– Но ведь это… – Не успела она закончить фразу, как Рэндалл накрыл ее рот ладонью и тихо сказал:
– Герольда убила Тина. Она сама в этом призналась передо мной и Иразом.
Аврора растерянно покачала головой и посмотрела на мужа ошарашенным взглядом. Он отнял руку от ее рта и начал поглаживать шею и скулы. Из-за остаточного действия чая смысл слов доходил до нее медленнее, чем обычно."
"Ираз приехал в Арден за убийцей.
Тина взяла вину на себя.
Убийце представителя царской семьи полагается казнь через четвертование.
Сердце Авроры забилось быстрее.
– Рэндалл. – Она мягко, но настойчиво убрала его руку. – Где Тина?
– Я инсценировал ее смерть.
Она под видом яда выпила сильнейшее снотворное, которое не просто усыпляет, а замедляет сердцебиение настолько, что его невозможно распознать. Это снадобье было создано, чтобы женщины во время нападений врагов могли притвориться мертвыми и избежать плена. – Рэндалл тяжело вздохнул. – Я не мог рассказать Иразу, что на самом деле произошло между тобой и Герольдом. Знал, что ты не готова открыть правду семье и пережить весь этот ужас снова.
Аврора всем телом содрогнулась от одного упоминания о брате.
Рэндалл был прав.
– Чтобы раз и навсегда покончить с поисками убийцы, его надо найти и казнить. Ираз сказал, что главной подозреваемой Дайна была Тина. Но я не мог отпустить ее на Север.
– Тина ни за что бы не выдала меня, даже ценой собственной жизни. – Аврора с трудом проглотила ком в горле.
– Именно, – кивнул он. – Поэтому я должен был добиться, чтобы ее казнили здесь.
– Но как?
– Я намекнул, что если Тину не казнят здесь, то слухи о порочности и омерзительных деяниях царевича распространятся по всему материку.
У него не было выбора. Тина выпила яд на его глазах. Он убедился, что она мертва, и через два дня с этой вестью отправится на Север.
Аврора с сосредоточенным выражением лица переваривала информацию, а потом встрепенулась.
– А где Тина? Я должна ее увидеть!
– Она в полной безопасности, но далеко отсюда. Закария отвез ее в Деревню Предков. Там она поживет, пока все не уляжется, а потом вернется к тебе, если пожелает.
