Тем более, его племянница – моя жена. А он ею дорожит.
– Очень надеюсь, что это так, Рэндалл. Народ Ардена верен тебе, сынок. – Нил выпрямился, указав пальцем в его сторону. – Но будет верен лишь до тех пор, пока ты сам предан ему. Когда чаша весов твоей преданности склонится в сторону Юга, арденийцы отвернутся от тебя. Помни об этом.
Рэндалл слушал тираду дяди без единой эмоции.
– Я помню, дядя. – Ему не давали забыть об этом с самого рождения. Он поднял голову и с ледяным спокойствием процитировал девиз дома Корвинов: – Долг и честь превыше всего.
"
"Не желая больше слушать нотации, он поднялся из-за стола. Поцеловал бабушку в макушку, кивнул Нилу и поднялся по лестнице. Он знал, что они правы. Знал, что война начнется сразу, как только на престол взойдет Артур, а может и раньше. Но все, чего Рэндалл желал сейчас – оказаться в объятиях Авроры и ни о чем не думать. Хотя бы ненадолго. Просто побыть обычным парнем, который влюбился в свою жену.
Миновав лестничный пролет, он увидел в коридоре Закари, который сидел прямо на полу, прислонившись к стене.
Тот заметил Рэндалла и мигом поднялся на ноги.
– Ждешь Тину? – спросил Рэндалл. – Ей ничего здесь не угрожает, но ты продолжаешь ее стеречь. Не хочешь рассказать, что за рвение?
Закария выглядел мрачнее и сосредоточеннее обычного.
– Это приказ?
– Нет, обычное любопытство.
– Тогда не хочу.
Рэндалл демонстративно закатил глаза и прошел мимо Закари.
В комнате на диване сидели Аврора и Тина. Они держались за руки и, склонившись друг к другу, о чем-то шушукались.
Сейчас, несмотря на внешние отличия, они были похожи на сестер.
Он тихо кашлянул, выдавая свое присутствие, и девушки, встрепенувшись, оглянулись на него.
– Ваше Высочество! – Тина порывисто встала и склонила перед ним голову.
Он подошел к ней и ласково потрепал по плечу.
– Здравствуй, Тина. Как ты себя чувствуешь? – спросил он мягко.
– Все хорошо, Ваше Высочество! – Тина явно была смущена его заботой.
– Прости, что вынудил тебя пройти через столь тяжкие испытания.
Я перед тобой в неоплатном долгу.
На глазах Тины выступили слезы.
– Не надо извиняться, принц Рэндалл. Любой другой правитель на вашем месте не стал бы рисковать отношениями с союзниками ради простой служанки, а просто отправил бы ее на верную смерть. Вы же проявили великодушие и мудрость. С таким правителем, как вы, Арден ждет светлое будущее.
Когда Тина, еще раз поклонившись, покинула комнату, он подошел к Авроре и крепко обнял.
