– Аврора, а если бы у тебя была возможность расторгнуть брак с южанином, ты бы воспользовалась ею? – Герольд снова остановился, и Аврора удивленно уставилась на него.
– Да, вот только такой возможности нет.
Он нахмурил брови и, отведя взгляд от Авроры, тихо произнес:
– Есть. Ваш брак ведь не консумирован?
Аврора почувствовала, как краснеют ее щеки.
– Нет! Зачем ты задаешь мне эти вопросы, если знаешь ответ?
Герольд повернулся к ней и, взяв за плечи, слегка встряхнул.
– Да потому что я люблю тебя, Аврора, и хочу, чтобы ты осталась дома.
– Его громкий голос перепугал ворон, мирно дремлющих на ветках высоких елей, и стая разлетелась с громким карканьем в разные стороны. От их криков Авроре стало не по себе.
– Я тоже люблю тебя, братец, вот только как ты можешь мне помочь, если все уже решено?
– Я знаю, как аннулировать твой брак, но сперва ты должна дать согласие. Ты уверена, что не хочешь замуж за чужака? Готова ли избежать этого? – Зрачки Герольда лихорадочно бегали в ожидании ответа.
Аврора вспомнила утреннюю стычку с Рэндаллом. В сердце загорелся крохотный огонек уверенности, но тут же беспокойно колыхнулся, когда в ее голове всплыло короткое, но такое яркое видение о горячих губах, нежно прикасавшихся к ее рту. Сердце пропустило удар. Нет! Нельзя об этом думать! Она начала лихорадочно вспоминать все их ссоры и перепалки, как можно дальше заталкивать воспоминания об их приятной прогулке по озеру и катании на коньках.
– Ты согласна на мою помощь или нет? – рявкнул Герольд, отчего Аврора испуганно вздрогнула.
– Д-да, я согласна… – Ее голос прозвучал не так уверенно, как ей того хотелось.
Герольд счастливо улыбнулся и обхватил ладонями ее лицо. В этот миг что-то в ее душе тревожно забилось и запротестовало, но Аврора старалась не придавать этому значения. Она смотрела на Герольда в ожидании, когда тот изложит свой план.
Какое-то время Герольд стоял молча, а затем сделал то, чего Аврора никак не ожидала, – наклонился и впился в ее рот твердыми обветренными губами.
Аврора в ужасе отшатнулась, но сильные руки не позволили ей отойти дальше. Грубыми движениями он сминал ее губы, пытаясь углубить поцелуй, но Аврора только сильнее стиснула зубы. Она уперлась руками в грудь брата и со всей силы оттолкнула его. Герольд отступил на пару шагов и смотрел на девушку, тяжело дыша.
Аврора брезгливо вытерла рот рукавом шубы. Ее грудь судорожно вздымалась.
