Принцесса в опале

— Доброй ночи, леди не Вайлет, — усмехнулся он и похлопал рядом с собой.

Акилу ощетинился и глухо рыкнул. Айша хотела отправить его погулять, но принц неожиданно достал из-за спины мясистую кость.

— Я знал, что ты будешь против, поэтому принес взятку, — и бросил угощение.

Акилу был воспитанным ягуаром, поэтому на кости не бросался. Он повел носом, но с места не сдвинулся.

— Амээ (*можно), — разрешила Айша, подошла к принцу и опустилась на землю.

— Знаешь, я раньше частенько сюда приходил, — Ричард посмотрел вдаль.

"Айша заметила на лице принца ямочки и как серые глаза непривычно сверкают.

— Вы были дружны с братьями? — полюбопытствовала она и сняла ножны с катаной, чтобы тоже прислониться к дереву.

— Мы и сейчас дружны, — Ричард запрокинул голову в небо. — Просто обязанностей стало больше, времени меньше, да и разные мы.

— Кажется, пришло время вам собраться, — улыбнулась Айша.

Ричард перевел на нее взгляд, немного щурясь.

— Ты думала, что будешь делать, когда все закончится?

Айша озадаченно нахмурилась. Нет. Так далеко она не заглядывала, да и не знала, как именно все закончится.

— Я наследница… — ответила рассеяно, ища взглядом акилу. Талисман лазал по кустам, что-то вынюхивая. — Сейчас моя задача выжить и… я хотела бы знать, кто… кто именно убил мою семью.

— Управлять целой империей непросто… — философски изрек он. — Даже отец самостоятельно не со всем справляется. Если бы не Калем… да и мы помаленьку перехватываем.

— Я окружу себя преданными людьми, — уверенно ответила Айша. — Народ корсикианы нуждается во мне.

— Да… — задумчиво протянул принц. — Значит,… уедешь.

— В любом случае. Я не могу скрываться вечно, а Корсикиана — мой дом, — ответила Айша и поднялась.

Ричард следом, помогая ей отряхиваться от листьев.

— Может, нам завтра сходить на свидание?

Айша удивленно вскинула бровь.

— Отбор становится невыносимо скучен, — лукаво протянул принц.

— Особенно в свете всех последних событий… — тем же тоном, но более многозначительно отозвалась она. — Но ничего не выйдет.

Ричард нахмурился.

— Завтра благотворительный вечер, — пояснила она с улыбкой. — И последние приготовления, я буду весь день занята.

— Тогда, послезавтра, — не сдался он и подставил локоть.