Принцесса в опале

Продолжайте поиски повара, — Ричард решительно взял Айшу за руку и повел.

— Он, наверное, давно бежал, — высказала она свое предположение.

— Догадываюсь, поэтому отправил несколько отрядов проверить все возможные выходы из Аскарима. Поднял Управление на ноги и городской патруль, вызвал гвардейцев. Весь город перевернут, но найдут его.

Айша кивнула.

— Где ты был? Калем спит, его никак не разбудить.

Ричард нахмурился.

— Я был в Управлении и заснул прямо за столом во время допроса той журналистки, — признался он виновато.

 — Мне повезло, что там был дежурный целитель. Он быстро привел меня в чувства и рассказал про сильнодействующее снотворное. Тогда я сложил уход господина Гри и появление нового повара воедино. Тревогу стал бить заранее, хотя до последнего не верил, что наемникам хватило ума усыпить всю резиденцию, включая императорскую семью.

— Это приходили за мной, — произнесла Айша.

Ричард запнулся. Развернул ее к себе, впиваясь в его лицо пристально-встревоженным взглядом.

— Об этом я не подумал, — с досадой признался он и добавил несколько слов покрепче…

— Ничего, — ласково успокоила она. — Главное, все обошлось. Спасибо, что принес Акилу мясо, оно спасло не только ему жизнь, но и мне. Одна бы я с Хисару не справилась. На это и был расчет нанимателя…

— Надо найти уже этого ублюдка и покончить с этим, — процедил принц и заправил Айше прядь волос, выбившуюся из косы, за ухо. — Я не отпущу тебя одну в твою ужасную империю. Не надейся… — притянул к себе и осторожно… коснулся губ.

Нежно…

— А я боялась спросить, — призналась она, залившись румянцем. — Хотя твой отец подал мне эту идею. Как вижу, вы успели поговорить до меня?

Ричард усмехнулся и потерся носом о щеку.

— Это я предложил, — прошептал томно в самое ухо, опаляя кожу дыханием. — Пойдем?

Айша кивнула и спешно отвернулась, пряча смущение…

Хисару увели в Управление. Целители занялись тем, что приводили в чувства императорскую семью. Остальные, сказали, сами проснутся.

Утром. Может, в обед."

"Калем был мрачен подобно туче и зол. Это ведь он отпустил господина Гри, даже не поинтересовавшись, куда тот срочно засобирался, вроде отдых на пару дней понадобился…

Повар верно служил много лет: в его предательство верилось с трудом.

— План гениально прост, — сопел он, сидя напротив в покачивающейся бричке. Айшу взяли с собой, позволили присутствовать на допросе Хисару. — Усыпить всех и спокойно провести наемника во дворец.