Принцесса на замену

Плечо сковывала заживляющая повязка, и движения мужчины были еще неловкими.

Они с императором вышли последними.

– Что думаешь? – спросил Люк.

– Думаю, что следы заметены гением, – мрачно откликнулся Фортем.

– И покушение на Паулину связано со смертью отца?

– Ортесу вкололи конскую дозу снотворного, – напомнил он. – Не мне тебе объяснять, что это значит.

– Я не хочу войны, Аднар. Она расколет галактику.

– Может, и не будет. Что-то здесь не так. Это не просто политика и не обиды Денеба. Над всем этим есть что-то еще.

Звездная лихорадка, пришедшая из диких миров, нападение на Виккерс на Земле. Она права, оружие соответствует тому, из которого стреляли в нее и подругу. Кто-то знал, что мы ищем твою сестру.

И убил ее. Или не ее? Знал ли стрелок, кто есть настоящая принцесса? Если да, то все очень плохо, информация в век развитых технологий была куда более страшным оружием. Если нет, то все сводится к шпионажу внутри служб правительства. С этим Фортем умел бороться.

Но чутье подсказывало, все не так просто.

Нужно копать, искать причину.

– Тебе нужно больше отдыхать, – напомнил Люк. – Мы приняли первичные меры. Болднер здорово нам помог, и теперь во дворец и муха не попадет незамеченной. Поэтому возьми один выходной. Иди к Паулине, останься у нее.

Фортем усмехнулся и с легким удивлением взглянул на друга:

– Вот уж не думал, что ты будешь подбивать меня проводить ночь у принцессы.

– Вы помолвлены. Я закрою глаза на нарушение протокола в нынешней ситуации. Даже боюсь представить, как она перепугалась.

Сейчас ей нужен кто-то сильный, кто поддержит и успокоит.

– Мы на два дня заперли ее в комнате и не навещали. Боюсь, мисс Виккерс, едва я войду, сделает меня в принципе непригодным для женитьбы.

– А я сказал, иди к ней. Она нужна тебе не меньше.

Нужна… будь проклята эта помолвка. Он ляпнул совершенно не подумав и спустя несколько дней начал предполагать, что то явилось результатом действия обезболивающего на чувствительное сознание телепата.

Иными словами, у него уехала крыша от сильной дозы наркотика. Люк вошел не вовремя, услышал лишнего, и… идея поиграть в помолвку тогда казалась забавной и оригинальной.

А сейчас виделась жестокой. Девчонка не сдастся, но она вряд ли понимает, в какую ловушку он их обоих загнал. Если откажется она – на нее обрушится волна ненависти и порицания. Если помолвку отменит он, все будет еще хуже.

Похоже, единственный выход был и впрямь довести дело до свадьбы.