Принцесса на замену

– Наслышана о вас, лорд Фортем, – раздался слабый голос этой Таяны. – Думала, врут.

– Не врут? – усмехнулся он.

Девушка потирала висок, на котором красовался приличный такой синяк. Мелькнула мысль дать ей гель, но сразу за ней пришла другая – это с каких пор ему не плевать? Стареет, что ли?

– Скоро будет двадцать пять, а пока – девятнадцать, – огрызнулась Таяна.

– Я бы на твоем месте был более ласков.

– У меня есть слово принцессы.

– Она привыкла к тому, что я плевать хотел на ее бормотание. Скажу, что ты на меня напала и самоубилась, поняв, что твой хозяин мертв.

– Охотно верю, но не очень охотно доверяю. Жду твой рассказ. И моли звезды, чтобы он показался мне достаточно убедительным.

Она долго молчала, рассматривая собственные ладони. Что ж, он не спешил. Часы отсчитывали время лечения Паулины, и у них еще оставалось несколько минут.

– Ей понадобится операция? – вдруг спросила Таяна.

Она боялась – почувствовал Фортем. Боялась, что смерть Паулины уничтожит даже малейшую надежду на собственное спасение.

Дгнарна вряд ли догадывалась, но этот страх сыграл ей на руку. Она совсем не умела закрывать сознание от телепатии, и сейчас Фортему даже не требовалось лезть в ее голову, чтобы улавливать отдельные яркие эмоции.

– Вы не сможете следить за ней и вести корабль. Я могу помочь. Мне нет смысла вам вредить, выбраться с Земли я хочу не меньше.

– А я слишком долго занимаю свое кресло, чтобы быть наивным идиотом.

Девушка пожала плечами:

– Вы же можете меня просканировать.

И убедиться, что у меня нет скрытых мотивов.

– Ты отключишься дня на три, не меньше.

Таяна вдруг прищурилась, а потом звонко рассмеялась:

– Фаргх, надо было мне догадаться! Вы не летите на Канопус, вы петляете по всей галактике. Ну и какой у вас план? Пару дней поболтаться в космосе, а потом? Придется довериться, не так ли?

– Нет, не так. Давай на минуточку примем, что я если не поверю тебе, то хотя бы перехочу свернуть шею. Мы летим к Проксима Центавра.

Отличное место для таких, как ты. Получишь денег на документы и свалишь – раз уж принцесса так опрометчиво пообещала тебя не казнить. Хотя следовало бы за предательство альянса.

– Я не подданная альянса, лорд Фортем, я из системы Шератана, а значит…

– Данных о тебе нет ни в одной системе галактики.

– А если я знаю кое-что о звездной лихорадке?

Он замер, а Таяна охнула и осела на пол – чуть дальше продвинулся разум, рванулся вперед, ведомый инстинктом.