Принцесса на замену

Серебристо-серые, потертые жизнью флаеры. Не было ни сверкающей роскоши императорской техники, ни света и белизны Альсахла. Даже присутствующие, казалось, все как один носили серые костюмы, комбинезоны, платья, туники и мантии.

Кого здесь только не было! Люди, не совсем люди, совсем не люди. Я едва держалась, чтобы не открыть изумленно рот. Посетители космопорта ходили, ползали, летали, некоторые даже плавали – в специальных скафандрах-аквариумах. Они щебетали, рычали, говорили на неизвестных языках. Все это напоминало огромный сюрреалистический базар.

Меж тем Фортем уверенно шел вглубь огромного здания. Таяна ничему не удивлялась, лишь посмеивалась, бросая на меня редкие взгляды.

– Мы сейчас на корабль? – спросила я.

– Да, только купим твоей подружке билет. Сначала к терминалам.

Он подразумевал под терминалами несколько рядов сенсорных панелей, расположенных прямо возле огромного корабля, из которого гуськом выходили гуманоиды с темно-фиолетовой кожей и огромными желтыми глазами. Я старалась не слишком пялиться на них, чтобы не привлекать внимания, но получалось крайне слабо.

Мы с Таяной встали чуть поодаль от терминала, чтобы не мешать. И когда Фортем отошел на расстояние, с которого нельзя было нас услышать, дгнарна тут же наклонилась ко мне и спросила:

– Ну, и что у вас с ним?

Судя по всему, этот вопрос не давал ей покоя довольно давно. И вот наконец получил долгожданный выход.

– А что у нас с ним? – не поняла я. – Да ничего.

Таяна закатила глаза и перешла к менее прозрачным намекам:

– Что?! – Я против воли покраснела.

 – Конечно, нет!

Если бы услужливое подсознание не вспомнило вдруг о многострадальных чипах, получилось бы очень убедительно.

– Да брось! – недоверчиво фыркнула дгнарна. – Вы столько времени вместе в замкнутом пространстве – и ни разу? Ты вообще здорова? Такой экземпляр рядом, как можно профукать? Хотя ты принцесса, конечно… у вас там всякие этикеты.

– А ты-то откуда такая продвинутая?

Таяна пожала плечами:

– Хенсем работал с разными людьми. Порой среди них попадались симпатичные мужчины.

Я им нравилась, они мне тоже, да и с развлечениями, знаешь ли, в моих условиях туго. И вообще, я здоровый растущий организм. Мне природой положено. Значит, наш лорд Фортем абсолютно свободен, да?

Я не нашлась что сказать и пока обдумывала ответ, Таяну уже несло:

– Тогда ты не будешь возражать, если мы?..

Я поперхнулась воздухом и не смогла произнести ни слова. Странное терпкое чувство растерянности – никогда не ощущала его раньше.