Прирожденный воин

Постарайтесь не замёрзнуть.

– Счастливо добраться, – говорит полковник Согрин. – Мы справимся.

2

Все группы сошлись у большого камня-валуна посреди центральной пещеры.

Обстановка выяснена. Данные сведены на основной карте – у полковника Согрина. Сам полковник тихо перешёптывается с Кордебалетом и Сохно. Проводят оценку. Трое раненых лежат здесь же, перевязанные. Рядом с ними сержант Серёжа Волков. Стоит, виновато опустив голову. Благодаря его инициативе в группе и появились раненые. Сержант понимает, что инициатива проявлена вопреки приказу.

Согрин подсвечивает фонариком и смотрит на часы. Задумывается, уперев локти в колени. В тишине проходит пара минут. Повторный взгляд на часы, словно полковник забыл, где стоит стрелка, на которую только что бросал взгляд.

– Игорь... – зовёт Сохно.

Полковник вопросительно поднимает брови. Майор показывает ему глазами на сержанта. Согрин выпрямляется.

– Сержант Волков!

Сержант вытягивается по стойке «смирно».

– Сержант Волков, от лица службы объявляю вам благодарность за проявленную бдительность и старание.

Если бы не ваша инициатива, мы так и не узнали бы, что рядом находится такой опасный противник. Это могло бы доставить всему личному составу большие неприятности.

Полковник протягивает сержанту руку. Тот пожимает её с недоумением. У парня комплекс вины перед ранеными, он ожидает взыскания, а получает благодарность. Согрин снова смотрит на часы.

– Всё! – командир оглядывает свой маленький отряд. – Шурик, подобрал помещение?

– Тупичок.

Недалеко от выхода, – докладывает Кордебалет. – Легко найти. Тому, кто знает пещеры, там делать нечего..."

"– Это самое важное, – соглашается полковник. – С ранеными оставляем двоих. Следить, чтобы раненые не стонали. По запасному шприц-тюбику на каждого раненого. Если что, вколоть... Пусть спят... Переносите...

Под командой ожившего сержанта раненых готовят к переноске в помещение, подобранное майором Афанасьевым. Полковник инструктирует младшего сержанта Басова – радиста-десантника.

– Через семнадцать минут кончается наше персональное «время молчания». Двенадцать минут нам всем на выход и подъём по склону. Пять минут на развёртывание рации и настройку. Вперёд!

Полковник покидает большой зал первым. Входит в боковой рукав, сокращая путь. Он уже ориентируется здесь, держит в памяти множество переходов и знает, как лучше всего выйти на свежий воздух. Солдаты освещают фонарями путь. За полковником несут раненых. Замыкает группу майор Сохно.