Притворись, что любишь

Все присутствующие тут же обернулись в его сторону и одобрительно улыбнулись, когда Кирилл подхватил дочь на руки.

– Привет, моя хорошая, – он запечатлел на ее щеке звонкий поцелуй. – Пойдем читать стишок? Хочешь, посажу тебя на плечи?

– Хосю, – согласилась Даша.

Кирилл позволил девочке разместиться удобнее и направился к остальным. Поздоровался с гостями, не удержался и погладил жену по спине, потом прошел на ковер и приободрил дочку:

– Ну же, давай, Даш.

Девочка разнервничалась, неуверенно закартавила, но потом с помощью матери вспомнила стих о летающем слоне.

Гости зааплодировали, и праздник пошел своим чередом.

Дети бегали, прыгали, играли в догонялки. Через несколько часов разрезали большой именинный торт. Водили хороводы, пели детские песни.

К девяти часам начали собираться родители маленьких гостей. Все стали потихоньку расходиться, и в полдесятого гостиная почти опустела.

– Ох, и умотался я, – вздохнул Александр Демьянович. – Тоже пойду."

"И оставил Кирилла с женой. Даша еще резвилась, бегая по комнате с надувным шаром в форме пуделя, а Кира принялась собирать разбросанные подарки.

Он помогал ей, искоса наблюдая, как плотные джинсы обтягивают ее попку.

– Кажется, всё, – объявила Кира, положив последний подарок к остальным. – Даш, хватит бегать, пошли чистить зубки и умываться.

– Нихасю-у-у, – заверещала та и бросилась прочь от родителей.

Кирилл быстро поймал девочку, взял на руки.

– Пойдем, разбойница, – и понес ее наверх.

Кира последовала за ними. Когда они оказались в детской, она забрала у него Дашу и повела в ванную.

Кирилл оглядел спальню дочери и почувствовал острый укол ностальгии – сколько же сладких воспоминаний у него было связано с этой комнатой. Он бездумно подхватил лежавшую возле кровати детскую книжку и стал разглядывать картинки.

– Хочешь, уложим ее вместе, – предложила Кира, выйдя из ванной с Дашей под ручку.

– Почему бы и нет, – ответил он.

Когда Даша улеглась, они оба уселись на полу рядом с детской кроваткой. Кира спросила:

– Почитать про трех поросят?

Девочка кивнула и положила голову на подушку.

Кира принялась читать, забавно имитируя голоса животных. Еще недавно полная энергии Даша быстро теряла нить истории, ее глаза начали слипаться, хотя мама не дошла еще и до середины истории.

Кирилл тихо сидел, наблюдая то за дочерью, то за женой. Голос Киры делался тише и тише, а когда Даша заснула, она медленно закрыла книгу.

Поводов задержаться у него больше не было, но уходить не хотелось совершенно.