Притворись моей любовью

Мы нырнули за фейри-проводником в густую чащобу и остановили свой полёт у высокой статуи. Я замерла от восхищения: богиня, сплетённая из живых ветвей деревьев, сидела на коленях и протягивала нам, её чадам, руки. Густой тяжёлый запах тропических цветов кружил голову после свежего воздуха небес. Глубоко поклонившись богине, мы вошли под тень изумрудной листвы, скрывающей от палящего солнца вход в небольшую хижину. Там нас ожидала жрица, такая старая, что её маленькое лицо, испещрённое грубыми морщинами, напомнило мне кору чёрного дуба.

Дав знак всем остаться, она поманила меня пальцем.

— Как много в тебе воды, — прошамкала жрица.

Из четырёх тонких тропинок, начинающихся за хижиной, она выбрала одну и повела меня за собой. Шли мы недолго. Тропинка закончилась у крошечного круглого озера, и жрица попросила опустить руки в воду. Прозрачная вода, стоило лишь коснуться её, стала ослепительно синей, и из глубины, прямо в мои ладоши, приплыл маленький аксолотль. Меня захлестнул такой восторг, что я могла только смотреть на это розово-фиолетовое чудо с блестящими бусинками глаз.

Жрица покачала головой и позволила себе чуть улыбнуться:

— Богине-природе виднее, кому нужна её помощь. Грех перечить её воле. — Жрица опустилась рядом и заглянула в тихую гладь озера. — Вижу свет и вижу мрак, вижу белый и вижу чёрный, тот, что ярче белого... Странен твой путь, Лайон из рода Боллинамор. Хватит ли смелости пойти?

Обратную дорогу я почти не запомнила, только счастливая прижимала к себе нового друга и не могла наглядеться на него.

Но теперь я понимаю, почему родители совсем не порадовались тому, что я вернулась с фамильяром.

— А может он всё врёт? Демон твой, — вырвала меня из воспоминаний Рудио.

— Он не мой. Никогда не думала, что скажу такое, но зачем демону врать? Хотя бы сейчас. К сожалению, похоже, он сказал правду. Наверное, мне не стоит стремиться в вожди, но и замуж я не пойду. Вот только что будут делать мои родители, если и у брата появится фамильяр? Заведут нового ребёнка, более удачливого?

— А я сегодня видела призрак Галки, — невпопад пробормотала Рудио, и я поняла, что она опять отчаянно пытается отвлечь меня от горьких мыслей.

— Она с жуткими воплями неслась к донжону, а за ней мчался какой-то малый с криками то ли про махинации, то ли злобные эскалации, а может и эманации. Или аппликации. — Рудио пожала плечами. — Мымра так верещала, что я от испуга книги выронила. А Нальди сказал, что от Галки, даже покойной, покоя не дождёмся.