Призрак сети

Илья робел перед отцом, хотя тот его никогда не наказывал, полностью переложив воспитание на жену. Иван Степанович умел быть напористым, твердым и даже резким, когда добивался поставленной цели. Всех, кто не мог преуспеть в жизни, он считал слизняками, поэтому собственный сын был для него разочарованием. Илья никогда не решился бы поговорить с отцом о своих проблемах. А зачем? В ответ он в очередной раз услышит: «Чтобы тебя не били, надо бить самому». А если он не хотел никого бить? Наверное, отцу нужен был такой сын, как Серега: сильный, смелый, уверенный.

- Ты же видишь, ребенок запуган. Чего ты от него хочешь? - вступилась за сына Наталья Павловна.

Иван Степанович на минуту задумался, а потом произнес тоном, не терпящим возражений:

- В общем, так. Из школы в школу он прыгать не будет, по крайней мере, до окончания учебного года. А потом посмотрим.

У Ильи отлегло от сердца. Что ни говори, а рядом с Серегой он чувствовал себя спокойнее. Не успел Илья обрадоваться, что всё обошлось, как дело испортила мама:

- Но ведь нельзя пускать это на самотек, - возразила она.

- Сейчас я всё равно ничего не могу решить. Кстати, забыл тебе сказать, завтра я дней на пять уезжаю в командировку.

- И ты говоришь мне об этом только сейчас? - возмутилась Наталья Павловна.

- Необходимость в поездке возникла только сегодня. Это срочное дело. И потом, чему так удивляться? Я езжу чуть ли не каждый месяц.

- Но ты ведь знал, что мы собираемся с Машей и Светой в Суздаль.

- Знаешь, для меня поездки - это работа, которая, между прочим, позволяет тебе с твоими кумушками разъезжать и развлекаться.

- Это, между прочим, не развлечение, - вспыхнула Наталья Павловна.

- Ну да, по-вашему, это называется паломничеством, - улыбнулся Иван Степанович. - Но всё равно моя работа для меня важнее.

- И нечего усмехаться. Ты просто эгоист. Что же, мне теперь сдавать билеты и отменять заказ на гостиницу?

- Почему? Поезжай, я тебе не запрещаю.

- Я ведь не могу оставить Илюшу одного.

- Он уже не младенец. Ему не повредит тройку дней пожить самостоятельно. Вот увидишь, ничего с ним не случится. В прошлом году мы ведь оставляли его одного, - напомнил отец.

- Всего на один день.

Илья оживился. Судьба преподносила ему неожиданный сюрприз. Ради него мама вполне могла отказаться от любой поездки, поэтому главное было утвердить ее в решении ехать.

- Мама, папа прав.